Abril de 2022

En este Veterinaria educación continua veterinaria en línea blog patrocinado por la Sociedad Americana del Gusano del Corazón, el Dr. Chris Duke, DVM, repasa el estado de la enfermedad del gusano del corazón en los Estados Unidos y por qué la temporada del gusano del corazón debe verse a los 12 meses de duración. Tenga en cuenta que las opiniones en este blog son la opinión expresada por el autor y no respaldadas directamente por VETgirl.

Por el Dr. Chris Duke, DVM, Presidente, Sociedad Americana del Gusano del Corazón, Centro médico animal de Bienville, Ocean Springs, Mississippi

El estado, y los estados, de la enfermedad del gusano del corazón en los EE. UU.: por qué la “temporada” del gusano del corazón debe considerarse de 12 meses de duración

En los últimos dos años, todos nos hemos familiarizado mucho más con términos como epidemia, pandemia y endemia a medida que lidiamos con el COVID-19 y sus efectos de gran alcance en la salud y la vida pública. Y aunque "endémica" se ha posicionado como el menor de estos tres males en el contexto de COVID, una enfermedad endémica está, de hecho, presente de manera constante en una población o región en particular, independientemente de la gravedad. Una de las enfermedades endémicas más extendidas y mejor reconocidas de las mascotas es la enfermedad del gusano del corazón.

La prevalencia de los gusanos del corazón varía en los EE. UU. debido a factores que afectan la presencia de mosquitos vectores y huéspedes infectados. La infección por gusanos del corazón, que puede poner en peligro la vida de las mascotas, se considera al menos regionalmente endémica en los 48 estados contiguos de los EE. UU., así como en Hawái, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Guam. Este hecho se ha demostrado repetidamente a lo largo de las décadas durante las cuales la Sociedad Estadounidense del Gusano del Corazón (AHS, por sus siglas en inglés) ha realizado encuestas en los consultorios veterinarios de los EE. UU. sobre la incidencia del gusano del corazón.* La encuesta más reciente, que reunió datos de pruebas del gusano del corazón de más de 6,000 consultorios veterinarios de los EE. UU., confirmó este hecho.

Dada la endemicidad de los gusanos del corazón, las Directrices de la AHS sobre la enfermedad del gusano del corazón recomiendan la prevención del gusano del corazón para todos los perros y gatos de este país. Mientras tanto, en lugar de sugerir un enfoque estacional que limite la prevención a los meses de clima cálido, la AHS recomienda la prevención durante todo el año, abordando efectivamente la enfermedad del gusano del corazón como si tuviera una "temporada" de 12 meses. Este es el por qué:

• Es imposible predecir el comienzo o el final de la “temporada” del gusano del corazón de un lugar. El período en el que se puede transmitir el gusano del corazón es cuando las temperaturas son lo suficientemente cálidas como para incubar larvas infecciosas del gusano del corazón de la tercera etapa (L3) en el mosquito. Los meses más cálidos del año en el hemisferio norte, julio y agosto, son los meses pico para la transmisión del gusano del corazón, mientras que la maduración de las larvas cesa a temperaturas por debajo de los 57 oF (14 oC).

gusano del corazón en el corazón del perro

Sin embargo, predecir el primer y último día del año en que los mosquitos pueden sobrevivir es casi imposible, dada la gran variabilidad del clima en muchas partes del país. Además, los mosquitos tienden a gravitar hacia ambientes más cálidos, como espacios angostos, entradas e incluso interiores a medida que el clima se vuelve más frío. Un veterinario que conozco que vive en Indiana me dice que cambia el filtro de su horno el primer día de cada mes y nunca ha tenido un mes en el que no haya al menos algunos mosquitos atrapados en el filtro. Él atribuye esto a la presencia protectora de arbustos cerca de la entrada de aire fresco en el exterior de su casa.

Mientras tanto, el efecto de "isla de calor" extiende la cantidad de días que se pueden transmitir los gusanos del corazón. Este fenómeno se produce por la presencia de edificios, estacionamientos y otras estructuras urbanas que retienen el calor durante el día, creando microambientes con el potencial de apoyar el desarrollo de larvas de dirofilariosis en mosquitos vectores durante los meses más fríos. Este es un factor significativo si se considera que los datos del censo de 2020 revelaron que casi el 83 % de la población de EE. UU. vive en ciudades y pueblos.

• Los mosquitos vectores están expandiendo su territorio y adaptándose a sus entornos. La vida útil de los mosquitos varía según la especie y el entorno. Según la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos, mientras que la mayoría de los mosquitos hembra viven de 2 a 3 semanas, algunas especies que pasan el invierno en garajes, alcantarillas y áticos pueden vivir hasta 6 meses. Varias especies de mosquitos, incluyendo Aedes albopictus, Aedes sticticus, Aedes vexans, Ochlerotatus canadensisy Anopheles quadrimaculatus, que se sabe que son vectores del gusano del corazón, también se sabe que son longevos, sobreviviendo desde 2 o 3 meses hasta 4 o 5 meses.

Infografía de las 4 estaciones de la American Heartworm Society

Además, la distribución de las especies de mosquitos que transmiten dirofilariosis es dinámica. Un ejemplo perfecto es Aedes albopictus, el mosquito tigre asiático. Esta especie se introdujo en los EE. UU. en la década de 1980 y continúa expandiendo su área de distribución. Inicialmente documentado en Texas, ahora se puede encontrar tan al norte como Nueva Inglaterra.

• Muchos preventivos contra el gusano del corazón previenen más que el gusano del corazón. Muchos preventivos comunes contra el gusano del corazón son parasiticidas de amplio espectro. Algunos protegen a las mascotas contra parásitos intestinales, como ascárides, anquilostomas, tenias y tricocéfalos, mientras que otros también brindan protección contra parásitos externos como pulgas, garrapatas y ácaros. El ciclo de vida de estos diferentes parásitos varía significativamente, algunos sobreviven en el interior y otros se transmiten durante todo el año y/o en estaciones más frías que los gusanos del corazón. La administración de preventivos de amplio espectro durante todo el año protege la salud de la mascota y al mismo tiempo protege al dueño de una posible infección con parásitos zoonóticos.

• La administración durante todo el año ayuda a la adherencia. Una vez escuché a un orador decir: “Una acción, si se repite, se convierte en un patrón; un patrón, si se repite, se convierte en un hábito”. Como profesionales, queremos que la prevención del gusano del corazón genere hábito, y la administración preventiva durante todo el año puede ayudar a los propietarios a tener éxito.

La psicóloga social Phillippa Lally, PhD, realizó un estudio publicado en 2009 que reveló que un hábito puede tardar entre 18 y 254 días en desarrollarse, según el individuo y el concepto. Si bien no podemos saber cuánto tiempo le tomará a un cliente en particular formar un hábito de prevención del gusano del corazón, podemos estar seguros de saber que la repetición del comportamiento durante todo el año es más propicia para la formación del hábito que la administración intermitente. La creación de contexto para el comportamiento también ayuda a los clientes a entrar en un ritmo de prevención del gusano del corazón. Ya sea que eso se traduzca en administrar un preventivo contra el gusano del corazón el primer lunes de cada mes o una inyección anual en la oficina veterinaria cada abril, estas señales pueden ayudar a establecer el comportamiento como un hábito y mejorar la adherencia. Afortunadamente contamos con productos orales, tópicos e inyectables con diferentes intervalos de administración. Tomarse el tiempo para comprender el estilo de vida y las preferencias del propietario puede aumentar las probabilidades de cumplimiento.

Dada la ubicuidad de los mosquitos en gran parte de los EE. UU. y la presencia generalizada de perros salvajes y domésticos que portan larvas infecciosas del gusano del corazón, es poco probable que la enfermedad del gusano del corazón pierda su condición de "endémica" en el corto plazo. Afortunadamente, con la administración durante todo el año de medicamentos convenientes y asequibles, los gusanos del corazón se pueden prevenir casi en un 100 % en las mascotas.

Este Veterinaria educación continua veterinaria en línea blog Es patrocinado por el Sociedad Americana del Gusano del Corazón, cuya misión es guiar a la profesión veterinaria y al público en la comprensión de la dirofilariosis. Cada tres años, la AHS patrocina su Simposio Trienal del Gusano del Corazón, un evento CE de primer nivel que atrae a oradores y asistentes de todo el mundo al New Orleans Ritz Carlton Hotel. Un descuento por reserva anticipada en las tarifas de registro está disponible para los asistentes que se registren antes del 15 de julio. El simposio de 2022 se llevará a cabo del 8 al 11 de septiembre.

Tenga en cuenta que las opiniones en este blog son la opinión expresada por el autor y no respaldadas directamente por VETgirl.

Logotipo de la Sociedad Estadounidense del Gusano del Corazón

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