Settembre 2021

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Diabete mellito e dieta per cani e gatti: raccomandazioni attuali e considerazioni future

Dott. Kevin Mallery, DACVIM

Introduzione
Si dice che Ippocrate abbia detto "Fa che il cibo sia la tua medicina e che la medicina sia il tuo cibo" nel 390 a.C. La dieta è oggi una parte importante nel trattamento di molte malattie e il diabete mellito in cani e gatti non fa eccezione. Il diabete mellito è un disturbo comune che colpisce sia i cani che i gatti. Ai cani in genere viene diagnosticato il diabete di tipo 1, una distruzione autoimmune delle cellule B nel pancreas. Non possono più produrre insulina, e questo è anche chiamato “diabete mellito insulino-dipendente (IDDM). Ai gatti in genere viene diagnosticato il diabete di tipo 2, che può essere associato all'obesità. Il diabete di tipo 2 è comune nelle persone ed è caratterizzato da alti livelli di zucchero nel sangue, resistenza all'insulina e una relativa mancanza di insulina. Questo è anche comunemente indicato come "diabete mellito non insulino-dipendente (NIDDM). Le iniezioni di insulina sono la terapia principale per i nostri cani e gatti diabetici. Anche la dieta svolge un ruolo importante nella gestione di entrambi i tipi di diabete, come discuteremo.

Raccomandazioni attuali per i cani
Una dieta ricca di fibre è molto importante per la regolazione del diabete nei cani. È stato associato a concentrazioni medie di glucosio plasmatiche significativamente più basse nelle 24 ore e postprandiali in uno studio su cani diabetici. L'alimentazione della dieta ricca di fibre è stata anche associata a riduzioni significative delle concentrazioni plasmatiche di fruttosamina, emoglobina glicata e ci sono stati miglioramenti significativi nel livello di attività nel gruppo di studio. I risultati indicano che una dieta ricca di fibre può migliorare significativamente il controllo glicemico e la qualità della vita nei cani con diabete mellito. Il tipo di fibra è importante e ci sono vari tipi di fibra che possono avere proprietà e benefici diversi. I diversi tipi di fibra possono essere classificati come solubili (in grado di dissolversi in acqua) e insolubili (fibre voluminose). Le fibre insolubili, come la cellulosa, aggiungono volume e possono rallentare la digestione e l'assorbimento dei carboidrati alimentari, il che può essere un vantaggio per la regolazione dello zucchero per i cani diabetici. Sebbene la riduzione dei carboidrati alimentari nei cani con diabete possa sembrare una buona idea per un migliore controllo della glicemia, studi clinici hanno dimostrato che il contenuto di carboidrati nelle diete non è importante quanto il contenuto di fibre per i cani. La perdita di peso è importante per i cani diabetici in sovrappeso e il veterinario del cane dovrebbe sviluppare un piano per la perdita di peso. L'alimentazione dei pasti è importante per la regolazione del diabete per la maggior parte dei cani e dovrebbero essere alimentati due volte al giorno, al momento dell'iniezione di insulina. È altamente raccomandato che un cane diabetico venga nutrito con una delle diete terapeutiche veterinarie disponibili in commercio (come la dieta veterinaria naturale Blue Buffalo, la dieta Hill's Prescription, le diete veterinarie Purina ProPlan o le diete veterinarie Royal Canin) che hanno mostrato benefici per il mantenimento di valori di glucosio stabili in un cane diabetico. La dieta che dovrebbe essere scelta per un paziente specifico dovrebbe sempre basarsi su una discussione tra il veterinario e il proprietario dell'animale.

Se il cibo deve essere sospeso per qualsiasi motivo, come una procedura anestetica, si raccomanda generalmente di somministrare il 50 percento della dose abituale di insulina, con un attento monitoraggio dei valori di glucosio nel sangue.

Raccomandazioni attuali per i gatti
L'alimentazione gioca un ruolo chiave nella gestione del diabete mellito felino. Le diete a basso contenuto di carboidrati possono essere utili per alcuni gatti con diabete, ma la quantità e il tipo di carboidrati ottimali per i gatti diabetici rimangono sconosciuti. Molti studi clinici hanno sottolineato l'importanza di diete a basso contenuto di carboidrati. Anche dare ai gatti con diabete diete più proteiche può essere utile, in quanto può aiutare a mantenere la massa muscolare. Per alcuni gatti, la fibra può essere utile per controllare la glicemia. La fibra può anche avere alcuni benefici per i gatti in sovrappeso aiutandoli a sentirsi più sazi con meno calorie. Con un trattamento aggressivo con insulina e dieta, è possibile che alcuni gatti vadano in remissione diabetica e non richiedano più la terapia insulinica. Tuttavia, molti gatti necessitano ancora di un trattamento insulinico per tutta la vita.

L'obesità gioca un ruolo importante nei gatti con diabete, soprattutto perché la maggior parte dei gatti ha il tipo 2 (diabete non insulino-dipendente, NIDDM). L'obesità contribuisce all'insulino-resistenza periferica, che esacerba il diabete di tipo 2. È molto importante misurare l'assunzione di cibo e monitorare attentamente il peso di un gatto diabetico. La perdita di peso graduale è l'ideale per un gatto diabetico in sovrappeso. Man mano che il paziente perde peso, il suo fabbisogno di insulina può diminuire, quindi è necessario anche un attento monitoraggio della glicemia. Molte delle diete veterinarie diabetiche per gatti sono ricche di calorie, il che può rendere difficile per i pazienti perdere peso o mantenere un peso ideale.

I veterinari in genere raccomandano di somministrare ai gatti diabetici una quantità misurata di cibo due volte al giorno al momento della somministrazione di insulina. Mentre la maggior parte dei gatti può essere convertita a pasti due volte al giorno, alcuni preferiscono pascolare il cibo durante il giorno. Questo può funzionare per alcuni gatti diabetici (in particolare quelli sottopeso) a seconda del tipo di insulina che ricevono. Nonostante la raccomandazione sull'alimentazione del pasto, non ci sono prove definitive che i tempi e la frequenza dei pasti nei gatti diabetici li proteggano dall'ipoglicemia o contribuiscano a una migliore regolazione del diabete. L'alimentazione a libera scelta è accettabile per i gatti che preferiscono mangiare durante il giorno, soprattutto se viene utilizzata una preparazione di insulina ad azione prolungata (es. glargine). È importante mantenere tutti gli alimenti e le prelibatezze il più coerenti possibile. Sia la dieta secca che quella in scatola possono essere somministrate ai gatti diabetici. Le diete in scatola possono essere preferite, in parte perché sono tipicamente più povere di carboidrati. La dieta che dovrebbe essere scelta per un paziente specifico dovrebbe sempre basarsi su una discussione tra il veterinario e il proprietario dell'animale.

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Se il cibo deve essere sospeso per qualsiasi motivo, come una procedura anestetica, si raccomanda generalmente di somministrare il 50 percento della dose abituale di insulina, con un attento monitoraggio dei valori di glucosio nel sangue.

Importanti considerazioni future: diabete mellito e disbiosi intestinale
La disbiosi intestinale è definita come un'alterazione della composizione e/o della ricchezza del microbiota intestinale. Tali alterazioni nel microbioma intestinale sono associate a più malattie gastrointestinali, nonché a stati patologici distinti dal tratto gastrointestinale. Un'associazione tra la disbiosi intestinale è stata documentata con il diabete mellito di tipo 1 e di tipo 2 nell'uomo e nei roditori. Cambiamenti significativi nella composizione del microbioma intestinale e cambiamenti nelle proprietà della barriera intestinale sono stati riscontrati in pazienti umani con diabete. Tuttavia, non è chiaro se la disbiosi sia una causa o un effetto della malattia. Recentemente, prove crescenti hanno supportato un nesso causale tra la disbiosi intestinale e lo sviluppo del diabete di tipo 1. Sono in corso studi clinici che valutano il ruolo della disbiosi intestinale nei cani e nei gatti. Le terapie volte a migliorare la disbiosi intestinale e a mantenere una barriera intestinale sana saranno probabilmente considerate un giorno strategie di prevenzione o trattamento per il diabete mellito. La dieta svolge un ruolo importante nel trattamento della disbiosi intestinale, attraverso l'uso di fibre prebiotiche, come gli amidi resistenti. È probabile che le scoperte nel campo della disbiosi intestinale cambino le raccomandazioni per la dieta ottimale, poiché apprendiamo di più sul microbioma intestinale e sui componenti dietetici necessari per mantenere il microbiota intestinale in un sano equilibrio.

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Riferimenti
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