Marzo 2026
In questa VETgirl formazione continua veterinaria online blog, Il dottor Amy KaplancVMA, DACVECC, MRCVS esplora il panorama in continua evoluzione della peritonite infettiva felina (FIP), evidenziando come i trattamenti antivirali abbiano trasformato questa diagnosi, un tempo infausta, in una condizione potenzialmente gestibile. La prima parte di questa serie in due parti si concentra sul riconoscimento dei diversi segni clinici, fattori di rischio e difficoltà diagnostiche della FIP, sottolineando l'importanza di una diagnosi rapida per consentire un trattamento precoce e ottenere risultati ottimali.
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Dott. Amy Kaplan-Zattler, cVMA, DACVECC, MRCVS
Responsabile del programma VETgirl CE
Aggiornamenti sulla FIP dal 2025, parte 1: nuovi dati, nuovi dosaggi, nuova speranza
Per anni, la peritonite infettiva felina (FIP) è stata una diagnosi che incuteva timore a chiunque, un caso che sembrava grave quanto una diagnosi di cancro. Ma negli ultimi anni, l'uso off-label di alcuni antivirali ha cambiato le carte in tavola, con tassi di risposta riportati intorno all'85-90%. Ora che il trattamento è effettivamente disponibile, la priorità si sposta su una diagnosi rapida e affidabile, in modo che i gatti possano iniziare la terapia il prima possibile per ottenere i migliori risultati. Nella prima parte di questo blog in due parti, ci concentriamo sul riconoscimento della FIP nella pratica clinica e su come costruire un quadro diagnostico più solido. Tornate la prossima settimana per la seconda parte, in cui approfondiremo le strategie di trattamento aggiornate, inclusi il dosaggio, il monitoraggio e una tabella riassuntiva aggiornata sugli antivirali.
Quali gatti sono soggetti alla FIP?
La maggior parte dei gatti giovani contrae il coronavirus enterico felino (FeCV) a un certo punto della vita, spesso nei primi mesi, soprattutto se vivono a stretto contatto con altri gatti, come in case con più gatti, pensioni per gatti o rifugi. Il FeCV si replica nelle cellule epiteliali colonnari apicali dell'intestino tenue, causando sintomi gastrointestinali come la diarrea; alcuni gatti sviluppano sintomi a carico delle vie respiratorie superiori, mentre altri rimangono asintomatici. Il virus viene eliminato dall'organismo già 2-3 giorni dopo l'infezione e l'eliminazione può continuare per diverse settimane; in un piccolo numero di casi è stata documentata l'eliminazione del virus per tutta la vita. La diarrea è solitamente di breve durata, ma se un gattino presenta diarrea persistente per settimane o mesi, il FeCV dovrebbe essere sicuramente preso in considerazione nella diagnosi differenziale.
In un piccolo numero di gatti infetti da FeCV (circa il 10%), il virus può mutare e iniziare a replicarsi all'interno di macrofagi e monociti. In questa fase, il virus mutato viene chiamato virus della peritonite infettiva felina (FIPV) e si diffonde essenzialmente all'interno di questi globuli bianchi in tutto il corpo, scatenando una risposta infiammatoria eccessiva incentrata sui vasi sanguigni (ovvero, vasculite), che è ciò che in definitiva determina i sintomi clinici della FIP. Non comprendiamo ancora appieno come o perché questa mutazione si verifichi in alcuni gatti ma non nei loro fratelli o in altri gatti che vivono nello stesso ambiente.
La FIP è spesso considerata una malattia tipica dei gatti giovani (< 2 anni di età), ma non va esclusa dalla diagnosi differenziale nei gatti adulti; una piccola percentuale di casi viene diagnosticata in età avanzata. I maschi non castrati sono più colpiti rispetto alle femmine, e anche la razza può avere un ruolo, dato che in alcuni studi si è riscontrata una maggiore incidenza nei gatti di razza. Altri fattori di rischio includono la coinfezione con il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) o il virus della leucemia felina (FeLV), altre patologie concomitanti, immunosoppressione e stress.
Quali sono le manifestazioni cliniche della FIP nei nostri pazienti felini?
La FIP non è una malattia che si manifesta in modo univoco, anzi, è piuttosto mutevole. Molte volte la FIP si presenta come una reazione avversa a un farmaco, con sintomi aspecifici (ad esempio, letargia, anoressia, perdita di peso o mancato aumento di peso, febbre intermittente). Consulta l'elenco dei vari segni clinici nella figura alla fine di questo articolo!
In linea generale, si possono distinguere due tipologie di FIP: la "forma umida" e la "forma secca".
- La FIP effusiva, o "umida", può apparire come un gatto con la pancia gonfia, o come un gatto che fa più fatica a respirare a causa dell'abbondante liquido addominale che comprime/restringe il diaframma. L'effusione nella FIP si accumula più comunemente nell'addome o nel torace, e occasionalmente nel sacco pericardico o nello scroto.
- La FIP non effusiva, o "secca", tende a manifestarsi con lesioni piogranulomatose in organi come reni, fegato, linfonodi (compresi i linfonodi mesenterici), occhi e cervello.

Cheratopatia bollosa in un gatto positivo alla FIP. Sebbene la cheratopatia bollosa di questo gatto possa essere di origine idiopatica o legata ad altri fattori, è possibile che sia stata causata dalla progressione di una grave uveite anteriore e di un edema corneale secondario alla FIPV. (Immagine per gentile concessione della Dott.ssa Amy Kaplan, cVMA, DACVECC, MRCVS)
I segni neurologici riflettono la distribuzione neuroanatomica della malattia, che può essere focale, multifocale o diffusa e può manifestarsi come segni clinici di:
Poiché la FIP non segue un decorso clinico ben definito, i gatti possono presentare una forma mista di FIP, con caratteristiche cliniche attribuibili sia alla forma "umida" che a quella "secca". Indipendentemente dalla forma, i gatti possono anche sviluppare ittero, linfoadenopatia o mucose pallide. Manifestazioni meno comuni includono noduli o papule pruriginose e altre alterazioni dermatologiche, nonché glomerulonefrite dovuta alla deposizione di immunocomplessi. Per questi motivi, la distinzione tra forma "umida" e "secca" della FIP non è particolarmente utile, in quanto non rappresentano entità patologiche distinte. Tuttavia, i segni clinici del paziente possono essere d'aiuto nella scelta degli strumenti diagnostici e nell'individuazione dei protocolli terapeutici più appropriati.
Dilemma diagnostico: supporto o conferma?
La diagnosi di FIP può essere frustrante, soprattutto nei casi secchi (non effusivi) in cui non si dispone dei risultati di una biopsia o del vantaggio di un campione di effusione accessibile e utile a fini diagnostici. I segni clinici della FIP sono spesso aspecifici e molti test facilmente disponibili nella pratica clinica forniscono supporto diagnostico piuttosto che conferma la diagnosi. Il gold standard per la conferma rimane l'immunoistochimica (IHC) che dimostra la presenza dell'antigene virale della FIP nei macrofagi, tipicamente eseguita su campioni di tessuto ottenuti tramite laparoscopia, laparotomia o esame post-mortem. In presenza di coinvolgimento oculare, anche l'umor acqueo può essere sottoposto a IHC. Nella pratica clinica, tuttavia, l'IHC non è sempre fattibile in tempi brevi, quindi i medici si affidano comunemente a un approccio a più livelli, accumulando reperti a supporto fino a quando il quadro clinico complessivo non è sufficientemente convincente da giustificare il trattamento.
Quando la FIP è inclusa nella diagnosi differenziale, è meglio iniziare con gli esami diagnostici di base: emocromo completo, biochimica sierica, analisi delle urine (per valutare un possibile coinvolgimento renale) e test per FeLV/FIV.
Migliori albumina-globulina rapporto (A:G) viene calcolato a partire dalle concentrazioni misurate di albumina e globulina nel siero/plasma o nell'effusione. Nei gatti con FIP, un basso rapporto A:G riflette la classica combinazione di iperglobulinemia policlonale (stimolazione immunitaria cronica/infiammazione) e ipoalbuminemia (risposta di fase acuta negativa, produzione ridotta durante l'infiammazione e/o ridistribuzione). Clinicamente, questo è di supporto ma non diagnostica, poiché altre malattie infiammatorie, infettive e neoplastiche possono produrre un quadro clinico simile.
Successivamente, se viene identificato un versamento, l'iter diagnostico dovrebbe "orientarsi" verso la caratterizzazione del versamento e test specifici, poiché i versamenti associati alla FIP spesso contengono indizi più significativi. Sebbene le caratteristiche cliniche siano variabili (e la presenza di patologie concomitanti possa complicare il quadro clinico), i versamenti associati alla FIP condividono comunemente queste caratteristiche:
- Colore: giallo/ambra/paglierino; da trasparente a torbido
- Consistenza: viscosa (“appiccicosa”)
- Proteine: tipicamente >3.5 g/dL (>35 g/L)
- Cellularità: spesso bassa, ma variabile (circa 2–6 × 10³/µL, a volte superiore); comunemente neutrofili e macrofagi non degenerati con un minor numero di linfociti e uno sfondo proteico granulare.
- Rapporto A:G dell'effusione: spesso <0.4

Viscere, fluido "filamentoso" prelevato dall'addome di un gattino con sospetta FIP sulla base di riscontri clinico-patologici. (Immagine per gentile concessione della Dott.ssa Amy Kaplan, cVMA, DACVECC, MRCVS)
RT-qPCR La diagnosi di versamento pleurico è spesso considerata una "soluzione di grande impatto" perché le prestazioni pubblicate possono essere eccellenti ed è sufficientemente rapida da integrarsi nei flussi di lavoro clinici, ma è limitata da costi, attrezzature e competenze tecniche, il che può rendere variabile l'accesso di routine.
La prova di Rivaltá Si tratta di un test semplice ed economico, eseguibile al letto del paziente, sul liquido di effusione, che può rappresentare un utile tassello per la diagnosi di FIP. Valuta la presenza nel liquido di effusione di un'elevata concentrazione di proteine e macromolecole infiammatorie (tra cui, classicamente, fibrina/fibrinogeno), che precipitano se esposte ad acido acetico diluito. Per eseguire il test, preparare una soluzione diluita di acido acetico aggiungendo 20-30 µL di acido acetico al 98% a 7-8 mL di acqua distillata in una provetta sterile (senza additivi), quindi depositare delicatamente una singola goccia di liquido di effusione sulla superficie della soluzione nella provetta.
(Video per gentile concessione del Dr. Dave Gordon)
Il problema? Questa reazione visibile non è esclusiva della FIP; un test di Rivalta positivo può essere riscontrato anche in caso di peritonite batterica, pleurite o linfoma. Un test di Rivalta negativo, tuttavia, può aiutare a escludere la FIP. In conclusione: non affidatevi solo a un test di Rivalta positivo. Interpretatelo invece insieme ai risultati citologici e al quadro clinico generale del paziente.
Più recentemente, variazione del numero totale di cellule nucleate (ΔTNC) È stato studiato come metodo oggettivo, basato su analizzatori, per supportare la diagnosi di FIP nei gatti con versamento. Lopes et al. descrivono il principio alla base del quale molti versamenti da FIP sono marcatamente ricchi di proteine e, quando vengono elaborati attraverso alcuni analizzatori ematologici automatizzati, il canale del reagente BASO può favorire la formazione di coaguli di fibrina. Questi microcoaguli intrappolano fisicamente le cellule nucleate del campione, determinando una conta di cellule nucleate artificialmente bassa all'interno del canale BASO, rispetto agli altri canali. L'entità di questa discrepanza nella conta delle cellule nucleate tra i canali viene riportata come ΔTNC e valori più elevati (ovvero, maggiori discrepanze nella conta cellulare) supportano una diagnosi di FIP.
Concettualmente, il ΔTNC è simile al test di Rivalta (entrambi dimostrano indirettamente che un versamento presenta una concentrazione proteica insolitamente elevata). Tuttavia, il ΔTNC è generalmente considerato un indicatore diagnostico più obiettivo perché viene quantificato automaticamente ed è meno soggetto a variabilità inter-osservatore. Ha inoltre dimostrato una migliore capacità di differenziare i versamenti da FIP da alcuni versamenti settici e neoplastici rispetto al test di Rivalta e al rapporto albumina/globuline (A:G) da soli.
Se si desidera aumentare ulteriormente la sicurezza diagnostica, l'indice di effusione FIP combina due segnali complementari, catturando sia la "firma proteica" infiammatoria sia il "comportamento cellulare" dell'effusione in un unico valore:
- Modello proteico (A:G) e
- Comportamento cellulare (ΔTNC)
L'indice di effusione FIP viene calcolato dividendo il ΔTNC per il rapporto A:G, il che significa che aumenta quando il ΔTNC è più alto e/o il rapporto A:G è più basso, con un risultato più alto che supporta la diagnosi di FIP.
Conclusione
La valutazione della FIP non si basa tanto sulla ricerca della certezza assoluta, quanto piuttosto sulla capacità di prendere decisioni di alta qualità basandosi sui dati realisticamente ottenibili: pensate al riconoscimento di pattern e a un campionamento intelligente. Gli esami di base possono aumentare (o diminuire) il sospetto, ma la presenza di versamento pleurico diventa l'elemento diagnostico fondamentale. L'obiettivo finale è la sicurezza clinica: prove sufficienti per procedere rapidamente, spiegare chiaramente il ragionamento ai pazienti e iniziare la terapia senza inutili ritardi. Tornate la prossima settimana per la seconda parte: il manuale di trattamento – cosa usare, come dosare, come monitorare e come gestire le recidive di FIP.
Abbreviazioni:
A:G: rapporto albumina-globulina; abbreviato anche come A/G, AG, AGR
ADR: “non sta andando bene”
CBC: emocromo
FCoV: coronavirus felino
FeCV: coronavirus enterico felino
FeLV: virus della leucemia felina
FIP: peritonite infettiva felina
FIPV: virus della peritonite infettiva felina
FIV: virus dell'immunodeficienza felina
IHC: immunoistochimica
MVP: giocatore più prezioso
RT-qPCR: PCR quantitativa a trascrizione inversa
ΔTNC: variazione del numero totale di cellule nucleate
Riferimenti:
- Taylor S, Tasker S, Barker E, et al. Aggiornamento sul trattamento della peritonite infettiva felina (luglio 2025)International Cat Care; consultato il 26 gennaio 2026.
- Tasker S, Addie DD, Egberink H, et al. Peritonite infettiva felina: Linee guida del Comitato consultivo europeo sulle malattie dei gatti. I virusItaliano: . 2023;15(9):1847. doi: 10.3390/v15091847.
- Andrews ALMM, Izaguirre E, Green J, et al. Trattamento con Remdesivir da solo o in combinazione con GS-441524 nei gatti con coinvolgimento oculare della peritonite infettiva felina: una serie di casi osservazionali. J Veterintern Med. 2025; 39 (6): e70253.
- N. romano Peritonite infettiva felinaManuale veterinario Merck. Aggiornato a novembre 2025. Consultato il 26 gennaio 2026.
- Lopes R, Sampaio F, Carvalho HL, et al. Indice di effusione della peritonite infettiva felina: un nuovo metodo diagnostico e validazione dell'analisi delta delle cellule nucleate totali basata sulla citometria a flusso sul Sysmex XN-1000V®. Sci veterinario. 2024; 11 (11): 563.
- Thayer V, Gogolski S, Felten S, et al. Linee guida AAFP/Every Cat 2022 per la diagnosi di peritonite infettiva felina. J Feline Med Surg. 2022;24(9):905-933. doi: 10.1177/1098612X221118761.








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