Noviembre 2025
En esta Veterinaria educación continua veterinaria en línea blog, Dr. señorita carpentierDACVIM (Neurología) detalla un proceso paso a paso para el manejo de las convulsiones felinas. ¡Aprenda los diagnósticos diferenciales comunes, el proceso diagnóstico y las opciones de tratamiento para las convulsiones en nuestros amigos felinos!

Diagnósticos diferenciales comunes y manejo de las convulsiones felinas

By señorita carpentier, DVM, DACVIM (Neurología), Neurología Veterinaria de Minnesota, Columbus, MN

Los gatos suelen acudir a consultas tanto generales como a centros de referencia por convulsiones. Durante mucho tiempo se creyó que si un gato tenía antecedentes de convulsiones, debía tener algún problema cerebral grave. Por suerte, ahora sabemos que esto no suele ser así. Aunque rara vez vemos epilepsia idiopática o genética en gatos debido a la menor presencia de gatos de raza pura en la práctica clínica, es importante que los veterinarios sepan que entre el 22 % y el 54 % de los gatos que presentan convulsiones tienen epilepsia de causa desconocida (ECD), y en la mayoría de los casos logramos controlar las convulsiones con éxito.

El cuadro clínico de los casos de epilepsia varía considerablemente, pero el objetivo final para cada paciente es el mismo: un buen control de las crisis y una buena calidad de vida. En esta presentación se resumirá mi enfoque general para el paciente epiléptico felino, revisando la evaluación inicial, el diagnóstico diferencial, las técnicas diagnósticas y el tratamiento.

Filiación

Es importante saber que se recomienda un estudio completo para cualquier gato que presente convulsiones, independientemente de su edad. Sin embargo, es importante tener en cuenta la edad y la raza del gato para comenzar a considerar posibles diagnósticos diferenciales de las convulsiones. Recuerde que, hasta que no se realice una neurolocalización oficial del paciente mediante la exploración neurológica, no se puede finalizar la lista de diagnósticos diferenciales.

Algunos de los principales diagnósticos diferenciales que debe considerar para un gato menor de un año con convulsiones incluyen enfermedades metabólicas (como una derivación portosistémica), enfermedades cerebrales degenerativas, del desarrollo, tóxicas o inflamatorias. Para un gato mayor (de más de 10 años) que presenta convulsiones, la neoplasia o un accidente cerebrovascular deben ser factores importantes en su diagnóstico diferencial, ¡pero no son los únicos! En gatos de raza pura, las enfermedades del desarrollo o degenerativas deben considerarse como posibles diagnósticos diferenciales.

Nuestra historia

La información que proporcionan los dueños es invaluable. Uno de los primeros obstáculos que se presentan con un paciente con epilepsia es determinar si realmente está experimentando una crisis epiléptica. Existe una amplia variedad de crisis epilépticas y, lamentablemente, muchas no son las clásicas crisis tónico-clónicas, que facilitan su identificación, especialmente en gatos. Los gatos pueden presentar cualquier tipo de crisis epiléptica; sin embargo, dos de los tipos más comunes son las focales y las orofaciales, que a veces pueden ser difíciles de identificar. Por eso es sumamente importante que los dueños describan la crisis con detalle para identificar el tipo de crisis que posiblemente esté sufriendo el animal y reconocer cualquier signo que no esté relacionado con una crisis epiléptica. Con frecuencia veo pacientes que acuden con quejas de crisis epilépticas, pero después de obtener más información de los dueños, se les diagnostica dolor de cuello, enfermedad vestibular, síncope, etc. También es importante tener en cuenta que un dueño puede dar una descripción perfecta —o, mejor aún, tener un video del episodio en cuestión— y aun así persistir la incertidumbre sobre si se trata realmente de una crisis epiléptica. En estos casos, a menudo lo mejor es utilizar los signos clínicos que se presentan antes o después de la supuesta crisis epiléptica para ayudarle a identificar si el episodio en cuestión fue una posible crisis epiléptica.

 

Examen físico y neurológico

Se debe realizar una evaluación física y neurológica completa a cada paciente. Si se detectan anomalías en la exploración física, se deben seguir los procedimientos diagnósticos correspondientes. En cuanto a la evaluación neurológica, un gato siempre será un gato, lo que puede complicar un poco las cosas. Haga lo mejor que pueda, pero es muy improbable que logre una evaluación neurológica completa, ¡y eso no es un problema! Se debe prestar especial atención a cualquier otro signo de disfunción del prosencéfalo (por ejemplo, movimientos circulares, presión de la cabeza contra objetos, ceguera cortical, déficits de propiocepción consciente).

Muchos animales presentan alteraciones neurológicas en el periodo postictal. Normalmente, si se observan alteraciones en la exploración neurológica, disminuye la probabilidad de epilepsia de causa desconocida, pero muchos gatos presentan cambios en el estado mental, déficits visuales, ataxia o paresia durante horas o incluso días después de la crisis. Por lo tanto, no se debe descartar un mal pronóstico si el gato presenta déficits neurológicos inmediatamente después de una crisis, pero si estos persisten tras 1 o 2 días, o empeoran, entonces deben considerarse otras causas además de la epilepsia de causa desconocida. Un hallazgo anormal en la exploración neurológica que no se debe al estado postictal es la hiperestesia espinal; si esta está presente, una enfermedad inflamatoria del sistema nervioso debe considerarse como una de las principales posibilidades diagnósticas.

Tras completar la evaluación neurológica, procederá a la neurolocalización del paciente. Si el paciente presenta crisis epilépticas, es probable que el prosencéfalo esté afectado. La evaluación neurológica es crucial para descartar la afectación de otras partes del sistema nervioso, en cuyo caso la neurolocalización cambiaría de prosencéfalo a multifocal. La neurolocalización realizada le permitirá elaborar un diagnóstico diferencial adecuado.

Diferencial

Es fundamental que elabores un diagnóstico diferencial para tus pacientes con convulsiones, ya que esto te ayudará a orientar tus recomendaciones diagnósticas. La Liga Internacional contra la Epilepsia publica nuevas clasificaciones etiológicas de la epilepsia cada dos años, y con frecuencia, en el ámbito veterinario, se realizan modificaciones a nuestra clasificación en función de estos cambios. No me preocupo demasiado por la clasificación; simplemente utiliza el método que mejor te funcione para elaborar un buen diagnóstico diferencial. Por ejemplo, si estás acostumbrado a usar el esquema DAMNIT-V, a continuación encontrarás una lista de algunos diagnósticos diferenciales que podrías considerar para un paciente felino con convulsiones. Esta lista no es exhaustiva.

Diagnóstico

El diagnóstico recomendado para un paciente epiléptico dependerá en gran medida del diagnóstico diferencial, pero como mínimo, estos pacientes deben someterse a un hemograma completo, un perfil bioquímico completo, un análisis de orina y una prueba de función hepática (ácidos biliares o amoníaco). Además, se pueden incluir radiografías de tórax y abdomen, una ecografía abdominal, una resonancia magnética cerebral y, opcionalmente, un análisis de líquido cefalorraquídeo. Es importante destacar que, en nuestros pacientes felinos, se recomienda un estudio neurológico completo, que incluya una resonancia magnética cerebral y un análisis de líquido cefalorraquídeo, si está indicado y es seguro realizarlo.

Control del paciente epiléptico

En 2015, el ACVIM publicó un consenso sobre el manejo de las convulsiones en perros y sigo esas mismas directrices para saber cuándo iniciar un fármaco antiepiléptico (FAE) en gatos. El consenso establece que se debe iniciar un FAE si:

  • Presencia de lesión estructural identificable o antecedentes de enfermedad cerebral o traumatismo craneoencefálico.
  • Crisis epilépticas repetitivas agudas o estado epiléptico (EE) (ictal >5 minutos o >/=3 o más crisis generalizadas dentro de un período de 24 horas)
  • ≥ 2 o más episodios de convulsiones en un período de 6 meses
  • períodos postictales prolongados, graves o inusuales

Si se detecta una enfermedad subyacente en el paciente, como una enfermedad cerebral inflamatoria, es necesario tratarla junto con fármacos antiepilépticos. Si se diagnostica epilepsia de causa desconocida, es importante que los dueños comprendan que no tiene cura. Hacemos todo lo posible por controlar la frecuencia, la duración y la gravedad de las crisis epilépticas con fármacos antiepilépticos.

El tratamiento suele comenzar con un anticonvulsivo y se añaden otros si es necesario. Intento optimizar la dosis del antiepiléptico que el paciente está recibiendo antes de añadir otro.nd El tratamiento con fármacos antiepilépticos (FAE) es efectivo siempre que el paciente tolere bien la medicación. Al considerar si he alcanzado la dosis máxima de un fármaco, tengo en cuenta sus niveles en sangre, análisis de sangre, efectos secundarios, la capacidad de los dueños para manejarlos y el coste. Por ejemplo, aunque el levetiracetam es un excelente medicamento para gatos, a la mayoría de los dueños les resulta muy difícil administrarlo tres veces al día. Un dueño frustrado de un paciente epiléptico no es algo que deseemos, aunque, por miedo e incertidumbre, suele ser una consecuencia. Dicho esto, si podemos proporcionarles la mayor cantidad de información posible y minimizar sus preocupaciones y frustraciones desde el principio, aumentaremos nuestra capacidad para ayudarlos a largo plazo.

A menudo me preguntan qué se considera un buen control de las crisis epilépticas, y la respuesta es que depende mucho de cada caso. Si veo a un paciente que ha tenido crisis epilépticas una vez por semana y logro reducir la frecuencia a una crisis cada uno o dos meses, me doy por satisfecho. Por otro lado, si tengo un paciente que solo tiene crisis cada dos o tres meses, pero estas duran hasta cinco minutos y se muestra peligrosamente agresivo con el dueño en el estado postictal, entonces no estaré satisfecho y me esforzaré por lograr un mejor control de las crisis.

Considero que es buena información para que los dueños sepan que, siempre y cuando logremos un buen control de las convulsiones, lo cual ocurre en el 44% de los gatos con EUC con fenobarbital, la esperanza de vida general de su querida mascota no debería verse alterada.

Opciones de DEA

Cuando comenzamos a administrar medicamentos anticonvulsivos o antiepilépticos a un paciente, tenemos tres objetivos:

A continuación se muestra una tabla con los fármacos antiepilépticos (FAE) felinos más utilizados, la dosis inicial recomendada, la monitorización de los niveles sanguíneos y los efectos secundarios. Una vez seleccionado el FAE para el paciente, suelo comenzar con la dosis indicada y ajustarla posteriormente según los niveles sanguíneos y los efectos secundarios. Recuerde que cada caso de convulsiones es diferente y que probablemente tendrá que ajustar el tratamiento varias veces hasta encontrar el adecuado.

Referencias

  1. Pakozdy A, Halasz P, Klang A. Epilepsia en gatos: teoría y práctica. J Vet Intern Med. 2014; 28: 255-263.
  2. Podell M, Volk HA, Berendt M, et al. Declaración de consenso de ACVIM sobre el manejo de convulsiones en perros, 2015. J Vet Intern Med. 2016; 30: 477-490.
  3. Wahle AM, Bruhschwein A, Matiasek K et al. Caracterización clínica de la epilepsia de causa desconocida en gatos. J Vet Intern Med. 2014;28:182-188.

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