Agosto del 2025
En esta Veterinaria educación continua veterinaria en línea blog, Amy Johnson, BS, LVT, RLATG, CVJ, Gerente Sénior de Educación Continua de VETgirl, aborda el tema de la eutanasia en pequeños mamíferos exóticos. La eutanasia nunca es fácil, independientemente de la especie, pero las mascotas exóticas pequeñas y enfermas suelen presentar desafíos únicos. Descubra cómo los profesionales veterinarios pueden brindar una eutanasia compasiva y sin estrés que respete el vínculo entre humanos y animales y priorice la comodidad y la dignidad de la mascota en cada etapa.

Eutanasia compasiva en pequeños mamíferos exóticos

By Amy Johnson, BS, LVT, RLATG, CVJ, VETgirl Gerente senior de CE


La eutanasia es una de las responsabilidades más difíciles, pero a la vez necesarias, en la medicina veterinaria. Proporcionar una muerte pacífica y humana a pequeños mamíferos exóticos, como roedores, conejos, cobayas y hurones, presenta desafíos clínicos y éticos únicos. Estas especies suelen enmascarar el dolor y la enfermedad hasta que su condición alcanza etapas avanzadas, por lo que es crucial que los equipos veterinarios respondan con compasión y decisión.

Consideraciones Generales

Los pequeños mamíferos son especies de presa con una fuerte respuesta de huida y una fisiología que los hace susceptibles al estrés y a las complicaciones. Una eutanasia compasiva y exitosa implica:
Minimizar el estrés por manipulación: utilizar sedación o anestesia adecuada para reducir el miedo y la incomodidad

  • Pérdida rápida de la conciencia: Garantizar una transición fluida y pacífica de la sedación a la muerte
    Comunicación con el cliente: explicar el procedimiento a los propietarios, abordar sus preguntas y ofrecerles la oportunidad de estar presentes si corresponde.
  • Anatomía específica de la especie: Utilizar el conocimiento de fisiología y anatomía para seleccionar los medicamentos y las vías de administración más adecuados.
  • Formación y Experiencia: La eutanasia debe ser realizada por miembros del equipo capacitados y con experiencia que puedan manipular especies pequeñas de forma segura y humana.
  • Guías éticas: La eutanasia debe minimizar el sufrimiento y el dolor, siguiendo las pautas de la Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA).

El veterinario usa un estetoscopio para diagnosticar a un lindo conejo y tratar a un animal enfermo en un hospital de animales, concepto de atención de la salud animal.

Resumen de las directrices de la AVMA1

Medioambiente: La eutanasia debe realizarse en una habitación tranquila y aislada con iluminación, espacio y equipamiento adecuados.
Consideración del propietario: Siempre que sea razonable, se debe ofrecer a los propietarios la oportunidad de estar presentes durante el procedimiento.
Sedación preeutanasia: Lo ideal es proporcionarlo en todos los casos.
Métodos: Se prefieren los barbitúricos (como el pentobarbital sódico) y los anestésicos no barbitúricos.
Métodos de eutanasia aceptables con condiciones y consideraciones especiales:

  • Barbitúricos y derivados del ácido barbitúrico (vías de administración alternativas)
  • Anestésicos inhalados
  • El monóxido de carbono (CO)
  • Dióxido de carbono (CO2)

Métodos adjuntos de eutanasia (solo aceptables bajo anestesia profunda):

  • Cloruro de potasio (KCl)
  • Nitrógeno o argón

Métodos inaceptables de eutanasia en prácticas con animales pequeños:

  • Hipotermia
  • Ahogo
  • Decapitación
  • Luxación cervical
  • Asfixia
  • El uso de productos químicos domésticos
  • Vías alternativas de administración de medicamentos (varían según el medicamento y la especie)
  • Cañonazo
  • Perno cautivo penetrante (PCB)
  • Electrocución
  • Embolia gaseosa
  • Exanguinación
  • Éter

Lea más en el Directrices AVMA para la eutanasia de animales aquí.

Veterinario examinando al hurón

Protocolo General: Anestesia y Eutanasia

  1. La mayoría de los mamíferos pequeños se someten a un proceso de dos pasos, que incluye primero la anestesia, seguida de la administración de un medicamento inyectable.
    La inducción de la anestesia se utiliza para disminuir el estrés y el dolor.
    Anestesia con gas: Los mamíferos pequeños pueden ser sedados de forma segura y rápida con isoflurano o sevoflurano en una máscara facial o una cámara de inducción.
    Anestésicos inyectables: Algunas especies responden bien a combinaciones de medicamentos inyectables (como ketamina, medetomidina o butorfanol) administrados por vía intravenosa (IV), intramuscular (IM) o subcutánea (SC).
  2. Solución a la eutanasia
    Una vez lograda la anestesia profunda:
  • Inyección intravenosa (IV): la IV es el método preferido; sin embargo, puede resultar un desafío en estas especies pequeñas.
  • Inyección intracardíaca (IC): la inyección IC bajo anestesia profunda proporciona una muerte rápida e indolora.
  • Inyección intraperitoneal (IP): para algunos mamíferos pequeños, se puede utilizar la inyección IP cuando la inyección IV resulta difícil; aunque esta vía es más lenta, sigue siendo efectiva bajo anestesia.

Una vez realizada la eutanasia, es necesario confirmar el fallecimiento. Idealmente, esto se hace confirmando la ausencia de latidos cardíacos. Esto puede comprobarse directamente (mediante la palpación del tórax) o con un estetoscopio. Otros signos incluyen la pérdida de la respiración y de los reflejos, así como pupilas dilatadas y fijas, todos los cuales indican la muerte.

 

*Diferentes especies pueden requerir ligeras modificaciones.

Consejos éticos y prácticos

Preparación del equipo: Manejar todas las tareas de manera segura y competente; asegurarse de que todo el equipo esté listo con anticipación.
Entrenamiento del equipo: Asegúrese de que todos los miembros del equipo que participan en este proceso estén capacitados en las técnicas de sujeción y eutanasia adecuadas para esta especie.
Comunicación con el cliente: Proporcionar explicaciones claras sobre el procedimiento (especialmente cuando los dueños están presentes) y el cuidado posterior, respetando el vínculo humano-animal.
Flexibilidad: Si un método de eutanasia resulta difícil, se debe probar otro método inmediatamente.
Medioambiente: Realice el procedimiento en una habitación tranquila y poco iluminada con el equipo adecuado para minimizar el estrés tanto del paciente como del cuidador.
Documentación: Mantenga un registro claro de los medicamentos, las dosis, la vía de administración y la hora de muerte.

Conclusión

La eutanasia de pequeños mamíferos exóticos es un procedimiento delicado que requiere experiencia técnica, compasión y una cuidadosa consideración de la fisiología y los rasgos de comportamiento de cada especie. Mediante una combinación de anestesia adecuada, manejo delicado y una comunicación clara con los dueños, los veterinarios pueden ayudar a estas queridas mascotas a fallecer en paz y con dignidad.

Referencias:

1. Leary S, Fidelis Pharmaceuticals, Underwood W, et. al. Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. (2020). https://www.avma.org/sites/default/files/2020-02/Guidelines-on-Euthanasia-2020.pdf

Recursos:

Directrices AVMA para la eutanasia de animales


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