Gennaio 2026
In questa VETgirl formazione continua veterinaria online blog, Lexi Dickens, BS, LVT, RVT, VTS (ECC) spiega come riconoscere e reagire all'avvelenamento da morso di serpente. Poiché la maggior parte degli stati degli Stati Uniti ospita serpenti velenosi, è inevitabile subire morsi! Scopri i segni clinici di un morso di serpente e le opzioni di trattamento per cani e gatti!

By Lexi Dickens, Laurea triennale, LVT, RVT, VTS (ECC)
Coordinatore della formazione per l'assistenza ai pazienti anziani, BluePearl Pet Hospital, Cary, NC

Avvelenamento da serpente: testa di rame orientale

Negli Stati Uniti, 47 stati ospitano serpenti velenosi e si stima che ogni anno circa 150,000 cani e gatti vengano morsi da serpenti.1-3 Si stima che fino al 90% di queste punture avvenga tra i mesi di aprile e ottobre.2 I serpenti della famiglia dei Crotalidae, noti anche come "vipere delle fossette", rappresentano una grande percentuale dei morsi segnalati e includono specie come i serpenti a sonagli, i mocassini acquatici e i testa di rame.1 Le vipere sono note per la loro testa a forma di diamante, le pupille ellittiche, le zanne retrattili e la "fossa" tra gli occhi e il naso che rileva il calore.1

Le specie della famiglia dei Crotalidae possono controllare la quantità di veleno rilasciata a ogni morso. Ciò significa che questa famiglia di serpenti può infliggere un "morso secco" (ovvero un morso che non rilascia veleno), cosa che si verifica in circa il 25% dei morsi di Crotalidae.1

Un sospetto "morso secco" al lato del muso di un cane. Notare l'assenza di gonfiore o lividi (foto per gentile concessione di Lexi Dickens)

Se viene rilasciato del veleno, la quantità è determinata da molteplici fattori, tra cui quanto tempo fa il serpente ha espulso il veleno, quanto è grave la minaccia per il serpente, nonché l'età e le dimensioni del serpente.1,3 Quando i serpenti cacciano, ingoiano la preda intera e il veleno, che contiene enzimi come l'ialuronidasi e la collagenasi, tra gli altri fattori, viene utilizzato per immobilizzare e "predigerire" la preda.1,2 Copperheads (Agkistrodon contortrix) contengono veleno contenente zinco metalloproteinasi, nota anche come fibrolasi, che ha attività fibrinolitica. Inoltre, contengono enzimi simili alla trombina che possono interferire con la formazione del coagulo e interrompere la cascata della coagulazione inibendo l'attivazione del fattore VIII.1 Il veleno contiene anche mediatori infiammatori come l'arginina estere idrolasi, che può causare tempi di coagulazione più lunghi.2

I pazienti possono presentarsi con un morso di serpente a cui i proprietari hanno assistito; altri possono avere una storia vaga in cui il proprietario non ha visto un serpente o assistito al morso. I pazienti canini vengono spesso morsi al muso, al labbro o agli arti distali. I pazienti felini vengono spesso morsi a un arto anteriore o al muso. È importante notare che i pazienti felini sono più resistenti agli effetti del veleno in base al rapporto veleno/peso corporeo (ad esempio, mg di veleno/kg di peso corporeo). Tuttavia, i gatti generalmente si presentano in condizioni più critiche poiché tendono a scappare e nascondersi dopo una ferita, con conseguente ritardo nell'inizio del trattamento.2 È importante ispezionare il paziente per verificare la presenza di ferite da puntura su tutto il corpo. Le ferite da puntura possono essere dolorose, sanguinanti, presentare secrezioni sierose e spesso presentano già ecchimosi al momento della presentazione.

Morso di un testa di rame con avvelenamento sul labbro superiore di un paziente canino. (Foto per gentile concessione di Lexi Dickens)

I morsi che rilasciano veleno mostrano gonfiore entro la prima ora, ma può svilupparsi prima in caso di avvelenamento grave o morsi agonali in cui il serpente rilascia tutto il suo veleno.1 Altri segni clinici comuni dell'avvelenamento da serpente possono includere gonfiore profondo, aumento della salivazione, petecchie, vomito, diarrea, ipotensione e alterazione dello stato mentale, sebbene i segni clinici possano variare a seconda del tempo trascorso dal morso e della gravità dell'avvelenamento.1,2,4

Petecchie ed ecchimosi nella regione inguinale di un paziente canino (Foto per gentile concessione di Lexi Dickens)

È importante monitorare frequentemente la progressione di lividi o gonfiore e può includere la descrizione di lividi, petecchie o ecchimosi per indicarne la progressione o la diffusione.

Lividi la cui diffusione viene monitorata delineando il livido esistente.
(Foto per gentile concessione di Lexi Dickens)

I trattamenti iniziali dovrebbero includere la gestione del dolore, spesso con un oppioide a μ completo come metadone o idromorfone. A causa del danno tissutale e dell'attivazione dei mediatori dell'infiammazione, i pazienti spesso presentano dolore significativo. I FANS dovrebbero essere evitati per timore di interferire con l'aggregazione piastrinica e di peggiorare eventuali anomalie della coagulazione indotte dall'avvelenamento.2,3 La diagnosi ideale dovrebbe includere un emocromo completo (CBC) con formula leucocitaria, un esame emochimico con elettroliti, un profilo di coagulazione e un'analisi delle urine. Anomalie comuni possono includere lieve anemia, leucocitosi, trombocitopenia, ipokaliemia, ematuria o emoglobinuria, proteinuria, nonché un prolungamento del tempo di protrombina (PT) e del tempo di tromboplastina parziale (PTT). Se è possibile accedere al test tromboelastografico (TEG), questo dovrebbe essere utilizzato nei pazienti che presentano segni di coagulopatia da consumo indotta da veleno (VICC) o avvelenamenti gravi che non rispondono al trattamento iniziale. Il TEG ha una sensibilità molto più elevata rispetto al PT e al PTT e può fornire maggiori informazioni, tra cui la formazione di trombina e la fibrinolisi.6 Le anomalie riscontrabili con la diagnosi differenziale manuale includono trombocitopenia ed echinociti, la cui presenza può essere un indicatore di avvelenamento.

Echinociti osservati dopo un avvelenamento da testa di rame. (Foto per gentile concessione di Lexi Dickens)

La diagnostica dovrebbe essere utilizzata per monitorare le tendenze, la progressione della malattia e la risposta all'intervento.1,2

Molti pazienti con avvelenamento da serpente vengono ricoverati in ospedale per cure e monitoraggio continui. I trattamenti di base durante il ricovero possono includere la gestione continua del dolore con analgesici titolabili, come la CRI a base di fentanil, e la fluidoterapia, titolata in base al livello di ipotensione. I pazienti con emorragia grave, trombocitopenia o grave ipoproteinemia possono trarre beneficio dalla somministrazione di sangue intero fresco.3 È necessario eseguire diagnosi seriali insieme a cure infermieristiche dedicate per monitorare le complicazioni tardive dell'avvelenamento, come ipotensione persistente o in peggioramento, anemia, danno renale acuto, coagulazione intravascolare disseminata, aritmie cardiache o VICC.3 La somministrazione di antidoto aiuta a gestire il dolore e a correggere coagulopatie e ipoproteinemia. È importante ricordare che l'antidoto non è in grado di invertire alcun danno tissutale o necrosi.3

In medicina veterinaria, l'antidoto deriva da donatori ovini o equini iperimmunizzati. L'antidoto per diverse specie di serpenti può essere creato in base al veleno a cui il donatore è esposto. Una volta che nei donatori iperimmunizzati si sono raggiunti titoli anticorpali sufficienti, il loro plasma viene raccolto, raccolto e purificato.5 Antidoto (Crotalidae) polivalente denominato ACP, contiene molecole intere di IgG e albumina sierica equina.

Un esempio di antidoto al Crotalide ACP. Questo prodotto è disponibile in forma liquida anziché liofilizzata. (Foto per gentile concessione di Kellen O'Rourke-Owens)

I prodotti IgG hanno una dimensione molecolare maggiore e, di conseguenza, una diffusione e un'eliminazione più lente in tutto l'organismo, consentendo all'antidoto di rimanere in circolazione più a lungo. La regione Fc, che fa parte dell'anticorpo e interagisce con le cellule, favorisce una circolazione più lunga, ma aumenta anche il rischio di reazioni di ipersensibilità acuta.5 Quando la porzione Fc viene rimossa dalle immunoglobuline intere e digerita con pepsina, si ottiene un frammento F(ab')2 (frammento legante l'antigene) che contiene due siti di legame per l'antigene. Questi prodotti hanno dimensioni molecolari più piccole e consentono una rapida distribuzione in tutto l'organismo; tuttavia, non rimangono in circolazione a lungo, il che può comportare la necessità di somministrazioni ripetute. La rimozione della porzione Fc può ridurre il rischio di una reazione di ipersensibilità acuta durante la somministrazione.3,5 È importante essere consapevoli che, sebbene l'antidoto sia un trattamento di base per l'avvelenamento da serpente, esistono rischi aggiuntivi, oltre alle reazioni di ipersensibilità acuta. Con dosi multiple di antidoto, indipendentemente dal livello di IgG o F(ab')2, i pazienti possono soffrire di malattia da siero, che in sostanza è una reazione di ipersensibilità ritardata.1

Il monitoraggio continuo e un'attenta assistenza infermieristica sono essenziali per il riconoscimento precoce del peggioramento delle condizioni del paziente e delle complicanze secondarie come la malattia da siero, la coagulazione intravascolare disseminata, la coagulopatia da consumo indotta dal veleno o la sindrome da disfunzione multiorgano (MOD). La gestione efficace dell'avvelenamento da crotalo dipende da una valutazione clinica approfondita, da un intervento tempestivo e appropriato e da un attento monitoraggio della risposta del paziente al trattamento. Componenti chiave dell'assistenza includono un'efficace gestione del dolore, valutazioni diagnostiche seriali e la somministrazione tempestiva di antidoto. Aderendo a questi principi, i team veterinari possono ottimizzare i risultati dell'avvelenamento da testa di rame.

Vuoi approfondire il significato dei risultati dei test di coagulazione? Leggi il nostro blog VETgirl su come interpretare i test di coagulazione in cani e gatti. QUIE se vuoi qualcosa di utile da consultare in clinica, dai un'occhiata al nostro pacchetto di risorse per le trasfusioni cliniche QUI!

Abbreviazioni
Antiveleno ACP (Crotalidae) Polivalente
emocromo completo
Sindrome da disfunzione multiorgano MOD
FANS farmaco antinfiammatorio non steroideo
PT tempo di protrombina
PTT tempo di tromboplastina parziale
TEG tromboelastografico
Coagulopatia da consumo indotta dal veleno VICC

Referenze
1. Gilliam LL, Brunker J. Avvelenamento da serpenti nordamericani nel cane e nel gatto. Veterinario Clin North Am Small Anim Pract. 2011;41(6):1239–1259. doi.org/10.1016/j.cvsm.201..08.008.
2. Peterson ME. Morso di serpente: vipere. Clinica tecnica per piccoli animali. 2006;21(4):174-82. doi.org/10.1053/j.ctsap.2006.10.008.
3. Armentano RA, Schaer M. Panoramica e controversie nella gestione medica dell'avvelenamento da crotalo nel cane. J Vet Emerg Crit Care (San Antonio). 2011;21(5):461-70. doi: 10.1111/j.1476-4431.2011.00677.x.
4. McCown JL, Cooke KL, Hanel RM, et al. Effetto della dose di antidoto sull'esito dell'avvelenamento da crotalidi: 218 cani (1988–2006). J Vet Emerg Crit Care (San Antonio). 2009;19(6):603-10. doi: 10.1111/j.1476-4431.2009.00487.x.
5. Carotenuto SE, Bergman PJ, Ray JR, et al. Confronto retrospettivo di tre antiveleni per il trattamento di cani con avvelenamento da crotalidi. J Am Vet Med Assoc. 2021;259(5):503-509. doi: 10.2460/javma.259.5.503.
6. Lee JM, Jung YS, Kim YJ et al. Valutazione tromboelastografica nei cani con avvelenamento da vipera asiatica (Gloydius). J Veterinaria Med Sci. 2023;85(11):1226-1230. doi: 10.1292/jvms.23-0100. Epub 19 ottobre 2023.

  1. Michele Giorgio dice:

    Mi è piaciuto davvero tanto! Non ci era mai capitato che un morso di serpente entrasse in clinica (io sono nel New Jersey), ma questa volta ho scoperto delle curiosità davvero interessanti da sapere, per ogni evenienza!

  2. Christy Stunes dice:

    L'articolo è molto interessante, ma sono curioso di sapere se si preferisce la versione liquida o quella liofilizzata. C'è differenza nella durata di conservazione?

  3. Lexi Hansen dice:

    Ciao Christy,

    Sebbene possa dipendere dalla marca (seguire sempre le istruzioni del produttore), le versioni liquide hanno spesso una durata di conservazione più breve e di solito vanno conservate in frigorifero. Quelle liofilizzate tendono ad avere una durata di conservazione più lunga e di solito vengono conservate a temperatura ambiente. La preparazione della versione liquida è molto più rapida, mentre quella della versione liofilizzata deve essere ricostituita. Detto questo, clinicamente ho più esperienza con le forme liquide.

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