2026 de mayo
En esta Veterinaria educación continua veterinaria en línea blog, Dr. Katherine BrannickEl Dr. DACLAM, MS, analiza lo que los equipos veterinarios deben saber sobre el hantavirus, el virus de los Andes y el reciente brote en cruceros. Si bien los riesgos para el público y las ratas domésticas siguen siendo bajos, los aspectos clave para los equipos veterinarios incluyen el control adecuado de roedores y protocolos de limpieza seguros para áreas infestadas.
Hantavirus, virus de los Andes y el brote en cruceros: una breve reseña para equipos veterinarios
Por el Dr. Katherine Brannick, MS, DACLAM
El hantavirus suena como una enfermedad específica, pero la realidad es más compleja, con diferentes virus, huéspedes, patrones clínicos e incluso una taxonomía cambiante en la literatura antigua y reciente. Este artículo resume las fuentes clave que los equipos veterinarios pueden usar cuando los clientes preguntan sobre el reciente brote en cruceros, si sus mascotas están involucradas y si deberían preocuparse. Como ocurre con cualquier brote activo, los detalles pueden cambiar con el tiempo, por lo que los CDC y la OMS deben ser las fuentes principales para conocer el número actual de casos y las recomendaciones de salud pública.
Una de las razones por las que la literatura sobre hantavirus puede resultar confusa es que los documentos de vigilancia más antiguos y la taxonomía actual no utilizan la misma nomenclatura. En la literatura más antigua de los CDC/EID, los hantavirus se describen como virus de ARN de sentido negativo transmitidos por roedores e insectívoros, pertenecientes a la familia Bunyaviridae, género Hantavirus.1,2 La taxonomía actual del ICTV sitúa a estos virus en la familia Hantaviridae, que incluye varios géneros, entre ellos Orthohantavirus, algunos de los cuales pueden infectar a los humanos y causar enfermedades leves, graves y, en ocasiones, mortales. Para un público veterinario práctico, lo importante no es el cambio de taxonomía en sí, sino que artículos antiguos pueden mencionar el género Hantavirus, mientras que fuentes más recientes pueden usar tanto la familia Hantaviridae como el género Orthohantavirus. Ambas denominaciones forman parte de la misma línea bibliográfica, no constituyen una contradicción.3
Clínicamente, los principales patrones de enfermedades humanas discutidos en estas fuentes son el síndrome pulmonar por hantavirus, o SPH, en las Américas, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, o FHSR, más clásicamente asociada con virus en Europa y Asia. En los Estados Unidos, la causa más conocida de SPH es el virus Sin Nombre, que está asociado con el ratón ciervo (Peromyscus maniculatusOtros hantavirus estadounidenses asociados con enfermedades humanas incluyen los virus Bayou, Black Creek Canal, Nueva York y Monongahela. El virus de Seúl es diferente porque se asocia con ratas noruegas y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), y es el hantavirus más relevante en los debates sobre ratas domésticas.1,2,4
El brote actual en un crucero está acaparando la atención porque involucra el virus Andes, un hantavirus que normalmente se encuentra en Sudamérica. Los CDC informan que están respondiendo a un brote mortal del virus Andes entre pasajeros y tripulación de un crucero en el Océano Atlántico. Al 8 de mayo de 2026, la OMS había reportado ocho casos, incluyendo seis confirmados y dos sospechosos, con tres fallecimientos. Esta información es alarmante y es apropiado que los equipos de salud pública la tomen en serio. Sin embargo, es fundamental comunicar claramente que los CDC afirman que el riesgo de una pandemia y el riesgo general para la población estadounidense y los viajeros sigue siendo extremadamente bajo. El virus Andes es inusual porque es el único hantavirus conocido que se transmite de persona a persona, pero los CDC enfatizan que no se propaga fácilmente como la COVID-19 y que la transmisión de persona a persona generalmente se limita al contacto cercano con alguien que presenta síntomas.5,6
Para contextualizar históricamente en los Estados Unidos, el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) se convirtió en una enfermedad de notificación obligatoria a nivel nacional en 1995, y los CDC informan que se notificaron 890 casos de enfermedad por hantavirus confirmados por laboratorio en los EE. UU. desde el inicio de la vigilancia en 1993 hasta finales de 2023.7 Un análisis de vigilancia realizado en Estados Unidos entre 1993 y 2009 informó de 510 casos de SPH confirmados por laboratorio, con recuentos anuales que oscilaban entre 11 y 48 casos por año, una incidencia de 0.04 a 0.19 casos por millón de personas y una tasa de letalidad general del 35%; la mayoría de los casos se produjeron en la mitad occidental del país.8 En todas las fuentes de EE. UU., la preocupación constante en materia de exposición es el contacto con roedores, especialmente cuando se manipula material contaminado. En una revisión realizada entre 1993 y 2015 de 662 casos de HPS en EE. UU., se reportaron exposiciones a roedores en el hogar, el trabajo y entornos recreativos; la limpieza de áreas infestadas de roedores se reportó específicamente en el 17 % de los casos, y los autores señalan que barrer y aspirar puede aerosolizar excrementos infecciosos, especialmente en espacios confinados con ventilación limitada.2
El consejo de prevención más práctico se basa en la exposición: evite el contacto con la orina, los excrementos, la saliva y el material de anidación de roedores; controle y excluya a los roedores de su residencia; y limpie las áreas contaminadas con un método de desinfección húmeda en lugar de barrer o aspirar en seco. Los CDC recomiendan usar guantes de goma o plástico, rociar la orina, los excrementos o el material de anidación con una solución diluida de lejía o un desinfectante registrado por la EPA hasta que estén muy húmedos, dejando actuar durante al menos 5 minutos o siguiendo las instrucciones de la etiqueta del desinfectante, limpiando el material con toallas de papel, desechando los residuos en un contenedor de basura con tapa y, finalmente, fregando o limpiando la zona con una esponja y desinfectante.9
Para la mayoría de los clientes, esa es la principal conclusión: la prevención del hantavirus comienza con el control de roedores, evitando el contacto directo con material contaminado por roedores y limpiando las áreas contaminadas de manera que no se dispersen en el aire orina, excrementos o material de anidación.
Los clientes también pueden plantear dos preguntas relacionadas pero distintas: si sus mascotas pueden infectarse y si las personas pueden contraer hantavirus de sus mascotas. Según las fuentes consultadas, no se identificó una preocupación generalizada respecto a que los animales domésticos se enfermen habitualmente de hantavirus o sirvan como fuente de infección para las personas. El principal riesgo identificado en estas fuentes es la exposición a roedores y entornos contaminados por roedores. Las ratas domésticas constituyen la clara excepción entre los animales de compañía debido al virus de Seúl, un hantavirus diferente transmitido principalmente por ratas noruegas. Los CDC afirman que el virus de Seúl se ha encontrado tanto en ratas domésticas como en poblaciones de ratas silvestres, que las ratas infectadas pueden no presentar signos clínicos y que pueden excretar el virus en la orina, las heces y la saliva. Las personas pueden infectarse al exponerse a ratas portadoras del virus de Seúl, y los CDC recomiendan precauciones adicionales cuando el personal veterinario manipule ratas procedentes de zonas con casos confirmados de este virus.4
Preguntas más frecuentes:
Las siguientes preguntas frecuentes pueden ayudar a los equipos veterinarios a responder preguntas comunes de los clientes y proporcionar recursos confiables para futuras actualizaciones. El brote actual de hantavirus sigue siendo una situación en constante cambio; para obtener la información más actualizada, visite Cobertura de los CDC sobre el hantavirus or Cobertura de la OMS sobre el hantavirus.
¿Será este el próximo COVID?
No. Los CDC afirman directamente que este brote no es como la pandemia de COVID-19, que el virus Andes no se propaga fácilmente de persona a persona como el COVID-19, y que el riesgo de una pandemia y el riesgo general para el público estadounidense y los viajeros siguen siendo extremadamente bajos.5
¿Por qué el virus de los Andes está recibiendo tanta atención?
La mayoría de las transmisiones de hantavirus están asociadas a roedores, pero el virus Andes es inusual porque es el único hantavirus que los CDC identifican como de transmisión de persona a persona. Dicha transmisión generalmente se limita al contacto cercano con una persona sintomática.5
¿Qué se considera? close ¿contacto?
Los CDC enumeran como casos de contagio el contacto físico directo prolongado, la permanencia prolongada en espacios cerrados o confinados, o la exposición a la saliva, las secreciones respiratorias u otros fluidos corporales. Algunos ejemplos son besar, compartir utensilios o manipular ropa de cama contaminada de una persona infectada con síntomas.5
¿Pueden las mascotas enfermarse de hantavirus o contagiarlo a las personas?
Según las fuentes consultadas, no se identificó ninguna preocupación generalizada respecto a que los animales domésticos se enfermen habitualmente por hantavirus o sirvan como fuente de infección para las personas. El principal riesgo identificado en estas fuentes es la exposición a roedores y a entornos contaminados por roedores. Las ratas domésticas constituyen la clara excepción, ya que los CDC afirman que el virus de Seúl puede infectar a las ratas, incluidas las domésticas, y que las ratas infectadas pueden excretar el virus en la orina, las heces y la saliva sin presentar síntomas clínicos.2,4
¿Las ratas como mascotas son un problema?
Sí, pueden serlo, específicamente para el virus de Seúl. Los CDC afirman que el virus de Seúl es transmitido principalmente por ratas noruegas, se ha encontrado tanto en ratas domésticas como silvestres, y las ratas infectadas pueden excretar el virus en la orina, las heces y la saliva sin presentar síntomas clínicos. Los CDC también señalan que las personas pueden infectarse al exponerse a ratas portadoras del virus de Seúl.4
¿Deberían realizarse pruebas a las ratas domésticas debido al brote en el crucero?
Las fuentes consultadas no recomiendan realizar pruebas del virus Andes a ratas domésticas debido al brote en cruceros. Las directrices veterinarias de los CDC para ratas se refieren al virus de Seúl, mientras que las preguntas frecuentes sobre el virus Andes se centran en realizar pruebas a personas sintomáticas con exposición conocida.4,5
¿Qué factores de riesgo deberían evitar las personas?
Evite la orina, los excrementos, la saliva y los materiales de anidación de roedores, así como la limpieza inadecuada de áreas contaminadas por estos animales. La revisión de la exposición en EE. UU. identifica la exposición a roedores en el hogar, el trabajo y las actividades recreativas, y señala que barrer y aspirar pueden aerosolizar excrementos infecciosos, especialmente en espacios confinados con ventilación limitada.2
¿Cuál es la forma más segura de limpiar áreas contaminadas por roedores?
No barra ni aspire en seco la orina, los excrementos ni el material de anidación de roedores. Los CDC recomiendan usar guantes de goma o plástico; rociar la orina, los excrementos o el material de anidación con una solución diluida de lejía o un desinfectante registrado por la EPA hasta que estén muy húmedos; dejar actuar durante al menos 5 minutos o seguir las instrucciones de la etiqueta del desinfectante; limpiar el material con toallas de papel; desechar los residuos en un contenedor de basura con tapa; y luego fregar o limpiar la zona con una esponja y desinfectante.9
Abreviaturas
CDC: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
EID: Enfermedades Infecciosas Emergentes
EPA: Agencia de Protección Ambiental
HFRS: fiebre hemorrágica con síndrome renal
HPS: síndrome pulmonar por hantavirus
ICTV: Comité Internacional de Taxonomía de Virus
OMS: Organización Mundial de la Salud
Referencias
- Knust B, Rollin PE. Resumen de veinte años de vigilancia de infecciones por hantavirus humano, Estados Unidos. Emergente Infect Dis. 2013 Dec;19(12):1934-7. doi: 10.3201/eid1912.131217.
- de St Maurice A, Ervin E, Schumacher M, et al. Características de la exposición de pacientes con síndrome pulmonar por hantavirus, Estados Unidos, 1993-2015. Emergente Infect Dis. 2017 May;23(5):733-739. doi: 10.3201/eid2305.161770.
- Bradfute SB, Calisher CH, Klempa B, et al. Perfil de taxonomía de virus ICTV: Hantaviridae 2024. J Gen Virol. 2024 abril;105(4):001975. doi: 10.1099/jgv.0.001975.
- Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Guía veterinaria para la detección del virus de Seúl en ratas domésticasCentro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas. Publicado en 2024. Consultado el 11 de mayo de 2026.
- Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Brote del virus Andes en un crucero: preguntas frecuentesCentro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas. Publicado en 2026. Consultado el 11 de mayo de 2026.
- Organización Mundial de la Salud. Brote de hantavirus vinculado a viajes en cruceros, varios paísesNoticias sobre brotes de enfermedades. Publicado en 2026. Consultado el 11 de mayo de 2026.
- Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Casos notificados de enfermedad por hantavirusCentro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas. Publicado en 2026. Consultado el 11 de mayo de 2026.
- MacNeil A, Ksiazek TG, Rollin PE. Síndrome pulmonar por hantavirus, Estados Unidos, 1993-2009. Emergente Infect Dis. 2011 Jul;17(7):1195-201. doi: 10.3201/eid1707.101306.
- Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Cómo limpiar después de roedoresMascotas sanas, personas sanas. Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas. Publicado el 8 de abril de 2024. Consultado el 11 de mayo de 2026.






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