Juillet 2023
Dans ce nouvel article concernant notre nouveau projet VETgirl formation continue vétérinaire en ligne blog, Debbie MartinLVT, KPA CTP, VTS (Comportement) partage les meilleures pratiques pour la prise en charge des chiens présentant des niveaux modérés à élevés de peur, d'anxiété, de stress ou d'agressivité lors des consultations vétérinaires. L'accent est mis sur la minimisation du traumatisme, la création de souvenirs positifs et la priorité accordée au bien-être émotionnel et physique de l'animal !

Techniques de gestion des chiens présentant des niveaux modérés à élevés de peur, d'anxiété ou de stress

By Debbie Martin, LVT, KPA CTP, VTS (Comportement)

Pourquoi chaque expérience vétérinaire compte

Chaque visite chez le vétérinaire laisse une empreinte indélébile sur le chien. La manière dont nous gérons les chiens qui manifestent de la peur ou de l'anxiété lors de chaque rendez-vous influence directement leur comportement futur et leur acceptation des soins. Les chiens présentant une peur, une anxiété ou un stress modérés à élevés vivent déjà une expérience négative ; il est donc crucial de minimiser tout traumatisme supplémentaire.

Pour les chiens présentant une peur ou une détresse modérées

Après une période d'acclimatation de 5 à 8 minutes à la clinique, un chien présentant une peur modérée :

  • Il n’évite pas activement les membres de l’équipe et pourrait vous aborder avec hésitation.
  • Montre peu d'intérêt pour les friandises ou les jouets qu'il adore habituellement.
  • Peut arracher des friandises à la hâte
  • Il manifeste un malaise par divers gestes : oreilles légèrement en arrière ou sur le côté, queue basse, sourcils froncés, mouvements lents, agitation excessive (recherche d’attention) ou halètement avec la bouche serrée.

Ces chiens ne sont pas prêts à subir des interventions. Les soins forcés ne feront qu'accroître leur peur et créer des souvenirs traumatisants.

Pour les chiens souffrant de peur, d'anxiété ou de détresse importantes

Dans cet état, les chiens sont en mode « combat, fuite, inquiétude ou paralysie », se sentant menacés dans leur vie :

  • Peut s'arrêter ou tenter de s'échapper
  • Si la fuite échoue, ils peuvent recourir à l'agressivité (aboiements, charges, claquements de dents, morsures) pour communiquer leur besoin d'espace.
  • Présenter des signes tels que pupilles dilatées, augmentation du rythme respiratoire, tremblements, gueule tendue, oreilles plaquées en arrière, queue rentrée.

Ces chiens évitent les friandises, les jouets et les interactions, et ont tendance à fuir activement les humains ou à se figer de peur. Les interactions forcées mettent en péril la sécurité et le bien-être du chien et des membres de l'équipe vétérinaire. Cette vidéo montre une Malinoise belge en proie à une grande peur. Ses oreilles sont rabattues, sa queue est basse, elle tremble et halète excessivement.

Stratégies pour minimiser le stress

On utilise une combinaison de traitements médicaux, environnementaux et comportementaux pour minimiser le stress.

Interventions médicales

  • Médicaments à administrer avant la consultation pour traiter la peur, l'anxiété, la douleur et les nausées, le cas échéant (par exemple, anxiolytiques, analgésiques et antiémétiques).
  • Sédation en clinique au besoin

Stratégies environnementales

  • Évitez la pollution sonore et olfactive
  • Utilisez des phéromones apaisantes, ainsi que des thérapies aromatiques et acoustiques.
  • Prévoir des surfaces antidérapantes
  • Adoptez une approche respectueuse (par exemple, en adaptant votre langage corporel).

Interventions comportementales

  • Visites « juste pour le plaisir » sans soins médicaux
  • Formation avec des formateurs qualifiés en renforcement positif
  • Habituez les chiens aux outils de contrôle doux (par exemple, une muselière panier) avant les visites

 

Soins personnalisés en fonction de l'urgence de la visite

Les motifs de consultation vétérinaire doivent être classés en trois catégories d'urgence :

  1. Interventions de routine ou programmées
  2. Visites pour maladie (patients stabilisés)
  3. Présentations aux urgences (patients en état critique)

Situations d'urgence

Les patients en état critique nécessitent une prise en charge immédiate. Certains peuvent être si gravement malades qu'ils ne peuvent opposer de résistance. L'équipe doit répondre à leurs besoins physiques et émotionnels, en utilisant des sédatifs injectables à action rapide (pour la peur et la douleur) plutôt que des moyens de contention excessifs. La sédation doit être administrée rapidement et de manière aussi peu invasive que possible (par exemple, par voie intraveineuse ou intramusculaire avec un cathéter à ailettes).

Tenter de poser un cathéter intraveineux avant la sédation ne fait qu'accroître le stress. Certains patients peuvent nécessiter une sédation intramusculaire pour réduire le stress lié à la manipulation si la sédation intraveineuse risque d'entraîner une agitation et/ou un traumatisme émotionnel supplémentaire. Des répercussions comportementales négatives sont probables ; l'objectif est de minimiser le traumatisme tout en prodiguant des soins en situation d'urgence.

Visites pour maladie stable

Pour les chiens stables qui éprouvent de la peur, il existe plus de flexibilité :

  • Prioriser les diagnostics et les traitements
  • Utilisez des méthodes peu stressantes (par exemple, le gardien de l'animal recueille des échantillons d'urine/de matières fécales).
  • Après avoir abordé l'histoire et discuté du sujet, élaborez un plan avec le tuteur.

Les options incluent:

  • Traiter d'abord les symptômes, programmer les examens diagnostiques ensuite.
  • Utilisation de médicaments par voie orale, transmuqueuse ou injectable pour réduire le stress
  • Laisser 30 à 60 minutes aux anxiolytiques pour agir dans un endroit calme

Contrairement aux urgences, il n'est pas nécessaire de précipiter la prise en charge d'un patient venant consulter pour une affection stable. Une sédation préhospitalière peut être envisagée et, si elle s'avère insuffisante, une sédation complémentaire peut être administrée en clinique, associée à des techniques de manipulation douces.

Procédures facultatives

Les soins non urgents (examens préventifs, interventions chirurgicales, soins dentaires) peuvent être reportés si le chien est stressé. Pour les chiens modérément à fortement stressés, il convient d'envisager les solutions suivantes :

  • Reporter le rendez-vous et tester les médicaments avant la visite
  • Transformer la visite actuelle en une visite « juste pour le plaisir »
  • Planification d'une éventuelle sédation en clinique lors du prochain rendez-vous

Pour les chiens légèrement anxieux, l'administration de médicaments avant la visite peut suffire. Avec des expériences positives répétées, les besoins en médicaments peuvent diminuer, mais il est acceptable de continuer à les administrer afin de minimiser les effets négatifs.

Études de cas:

Chip: Un Border Terrier de 4.5 ans et demi a été présenté pour une consultation en neurologie. Il a reçu de la gabapentine et des analgésiques avant la visite, ce qui lui a permis de jouer et de recevoir des friandises, malgré son anxiété persistante. Pour l'anesthésie, sa dose de gabapentine a été doublée et de la dexmédétomidine a été administrée par voie transmuqueuse orale. En raison de sa sensibilité aux aiguilles, un anesthésique topique a été appliqué sur la zone d'injection. Cette combinaison a permis d'obtenir un chien détendu et sédaté (et qui ronflait – montez le son !) avant l'intervention, offrant ainsi à Chip une expérience positive.

Luna : Ce fut un cas particulièrement complexe. Luna avait été refusée par quatre cliniques et avait déjà subi des traumatismes liés au port de muselières et à la sédation. À son arrivée, elle était sur la défensive. Plusieurs sédatifs préhospitaliers et des visites « pour le plaisir » ont été nécessaires avant d'envisager une sédation à l'hôpital. Une sédation orale transmuqueuse à forte dose l'a préparée à l'injection intramusculaire ; une fois sédatée, une muselière a été mise en place et les interventions ont pu être réalisées. Quelle bonne nouvelle ! Pendant sept ans, Luna a bénéficié de soins attentifs et a fini par adorer ses visites à la clinique, entraînant avec enthousiasme son maître à l'intérieur.

Élaborer un plan pour les soins futurs

Une fois qu'un problème de peur, d'anxiété ou de stress est identifié, il est important de collaborer avec l'équipe vétérinaire, le propriétaire de l'animal et des spécialistes/éducateurs comportementalistes de confiance afin d'établir un plan de soins. L'accent doit toujours être mis sur le bien-être physique et émotionnel de l'animal (et de ses maîtres).
En prenant en compte non seulement le bien-être physique, mais aussi le bien-être émotionnel de nos patients, les équipes vétérinaires offrent des expériences plus sûres et plus agréables pour tous et pratiquent une meilleure médecine vétérinaire.

 

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