che si terrà nel maggio 2026
In questa VETgirl formazione continua veterinaria online blog, Il dottor Caterina BrannickMS, DACLAM discute di ciò che i team veterinari devono sapere sull'Hantavirus, sull'Andes Virus e sulla recente epidemia a bordo di una nave da crociera. Sebbene i rischi per la popolazione e per i ratti domestici rimangano bassi, i punti chiave per i team veterinari includono un'adeguata gestione dei roditori e protocolli di pulizia sicuri per le aree infestate.
Hantavirus, virus delle Ande e l'epidemia sulla nave da crociera: un breve riepilogo per le équipe veterinarie.
Dott. Caterina Brannick, MS, DACLAM
L'hantavirus può sembrare una malattia specifica, ma la realtà è più complessa, con virus, ospiti e quadri clinici differenti, e persino una tassonomia in continua evoluzione nella letteratura scientifica, sia vecchia che nuova. Questo articolo riassume le principali fonti a cui i veterinari possono fare riferimento quando i clienti chiedono informazioni sul recente focolaio scoppiato sulla nave da crociera, sul coinvolgimento degli animali domestici e sulla necessità di preoccuparsi. Come per qualsiasi epidemia in corso, i dettagli possono variare nel tempo, pertanto le fonti primarie per il numero aggiornato dei casi e le raccomandazioni di salute pubblica dovrebbero essere il CDC e l'OMS.
Uno dei motivi per cui la letteratura sugli hantavirus può risultare confusa è che i vecchi documenti di sorveglianza e la tassonomia attuale non utilizzano la stessa nomenclatura. Nella vecchia letteratura del CDC/EID, gli hantavirus sono descritti come virus a RNA a singolo filamento negativo trasmessi da roditori e insettivori, appartenenti alla famiglia Bunyaviridae, genere Hantavirus.1,2 L'attuale tassonomia dell'ICTV colloca questi virus nella famiglia Hantaviridae, che comprende diversi generi, tra cui Orthohantavirus, molti dei quali possono infettare l'uomo e causare malattie lievi, gravi e talvolta fatali. Per un pubblico di veterinari, il punto chiave non è il cambiamento di tassonomia in sé, ma il fatto che le pubblicazioni più datate potrebbero usare "genere Hantavirus", mentre le fonti più recenti potrebbero utilizzare "famiglia Hantaviridae" e "genere Orthohantavirus". Fanno parte dello stesso percorso bibliografico, non sono in contraddizione.3
Clinicamente, i principali modelli di malattia umana discussi in queste fonti sono la sindrome polmonare da hantavirus, o HPS, nelle Americhe, e la febbre emorragica con sindrome renale, o HFRS, più classicamente associata ai virus in Europa e Asia. Negli Stati Uniti, la causa più nota di HPS è il virus Sin Nombre, che è associato al topo cervo (Peromiscus maniculatusAltri hantavirus statunitensi associati a malattie umane includono i virus Bayou, Black Creek Canal, New York e Monongahela. Il virus di Seoul è diverso perché è associato ai ratti norvegesi e alla HFRS, ed è l'hantavirus più rilevante nelle discussioni sui ratti domestici.1,2,4
L'attuale focolaio a bordo della nave da crociera sta attirando l'attenzione perché coinvolge il virus Andes, un hantavirus normalmente presente in Sud America. Il CDC (Centers for Disease Control and Prevention) riferisce di essere intervenuto in seguito a una letale epidemia di virus Andes tra passeggeri ed equipaggio di una nave da crociera nell'Oceano Atlantico. All'8 maggio 2026, l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) aveva segnalato otto casi, di cui sei confermati e due sospetti, con tre decessi. Si tratta di dati allarmanti, ed è giusto che le autorità sanitarie li prendano sul serio. Tuttavia, è fondamentale chiarire che il CDC afferma che il rischio di una pandemia e il rischio complessivo per la popolazione americana e i viaggiatori rimangono estremamente bassi. Il virus Andes è particolare perché è l'unico hantavirus noto per trasmettersi da persona a persona, ma il CDC sottolinea che non si diffonde facilmente come il COVID-19 e che la trasmissione da persona a persona è solitamente limitata al contatto ravvicinato con una persona sintomatica.5,6
Per contestualizzare storicamente la situazione negli Stati Uniti, la sindrome polmonare da hantavirus (HPS) è diventata una malattia a notifica obbligatoria a livello nazionale nel 1995, e i CDC riportano che 890 casi di malattia da hantavirus confermati in laboratorio sono stati segnalati negli Stati Uniti dall'inizio della sorveglianza nel 1993 fino alla fine del 2023.7 Un'analisi di sorveglianza condotta negli Stati Uniti tra il 1993 e il 2009 ha riportato 510 casi di HPS confermati in laboratorio, con un numero di casi annuali compreso tra 11 e 48, un'incidenza di 0.04-0.19 casi per milione di persone e un tasso di mortalità complessivo del 35%; la maggior parte dei casi si è verificata nella metà occidentale del paese.8 Negli Stati Uniti, la principale fonte di rischio di esposizione è rappresentata dal contatto con i roditori, soprattutto in caso di manipolazione di materiale contaminato. In una revisione di 662 pazienti statunitensi affetti da HPS (Henopsis Persistent Threat) condotta tra il 1993 e il 2015, è emerso che l'esposizione ai roditori si è verificata in ambito domestico, lavorativo e ricreativo; la pulizia di aree infestate da roditori è stata segnalata specificamente nel 17% dei casi, e gli autori sottolineano che spazzare e passare l'aspirapolvere può aerosolizzare gli escrementi infettivi, in particolare in spazi ristretti con ventilazione limitata.2
Il consiglio più pratico per la prevenzione si basa sull'esposizione: evitare il contatto con urina, escrementi, saliva e materiale di nidificazione dei roditori; controllare ed escludere i roditori dalla propria abitazione; e pulire le aree contaminate utilizzando un metodo di disinfezione a umido anziché spazzare o aspirare a secco. Il CDC raccomanda di indossare guanti di gomma o di plastica, spruzzare urina, escrementi o materiale di nidificazione con una soluzione diluita di candeggina o un disinfettante registrato dall'EPA fino a bagnarli completamente, lasciando agire per almeno 5 minuti o seguendo le istruzioni sull'etichetta del disinfettante, asciugando il materiale con carta assorbente, smaltendo i rifiuti in un contenitore per la spazzatura con coperchio e infine lavando o tamponando l'area con il disinfettante.9
Per la maggior parte dei clienti, questo è il messaggio principale: la prevenzione dell'hantavirus inizia con il controllo dei roditori, evitando il contatto diretto con materiale contaminato da roditori e pulendo le aree contaminate in modo da non aerosolizzare urina, escrementi o materiale di nidificazione.
I clienti potrebbero anche porre due domande correlate ma distinte: se i loro animali domestici possono essere infettati e se le persone possono contrarre l'hantavirus dai loro animali domestici. Sulla base delle fonti esaminate, non è emersa alcuna preoccupazione diffusa riguardo al fatto che gli animali domestici si ammalino regolarmente di hantavirus o fungano da fonte di infezione per le persone. Il rischio principale identificato in queste fonti è l'esposizione ai roditori e ad ambienti contaminati da roditori. I ratti domestici rappresentano una chiara eccezione tra gli animali da compagnia a causa del virus di Seoul, un diverso tipo di hantavirus trasmesso principalmente dai ratti norvegesi. Il CDC afferma che il virus di Seoul è stato riscontrato sia nei ratti domestici che nelle popolazioni di ratti selvatici, che i ratti infetti potrebbero non mostrare segni clinici e che possono eliminare il virus attraverso urina, feci e saliva. Le persone possono essere infettate se esposte a ratti portatori del virus di Seoul e il CDC raccomanda ulteriori precauzioni quando il personale veterinario maneggia ratti provenienti da aree in cui è stata confermata la presenza del virus di Seoul.4
FAQ:
Le seguenti FAQ possono aiutare i team veterinari a rispondere alle domande più comuni dei clienti e a fornire risorse affidabili per futuri aggiornamenti. L'attuale epidemia di Hantavirus è una situazione in continua evoluzione; per le informazioni più aggiornate, si prega di visitare Copertura del virus Hantavirus da parte del CDC or Copertura dell'Hantavirus da parte dell'OMS.
Sarà questa la prossima pandemia di COVID?
No. Il CDC afferma esplicitamente che questa epidemia non è come la pandemia di COVID-19, che il virus Andes non si diffonde facilmente da persona a persona come il COVID-19 e che il rischio di una pandemia e il rischio complessivo per la popolazione americana e i viaggiatori rimangono estremamente bassi.5
Perché il virus Andes sta ricevendo tanta attenzione?
La maggior parte delle trasmissioni di hantavirus è associata ai roditori, ma il virus Andes è insolito perché è l'unico hantavirus che il CDC identifica come in grado di trasmettersi da persona a persona. Tale trasmissione è solitamente limitata al contatto ravvicinato con una persona sintomatica.5
Cosa conta come close contatto?
Il CDC elenca tra i fattori di rischio il contatto fisico diretto prolungato, la permanenza prolungata in spazi chiusi o ristretti, o l'esposizione a saliva, secrezioni respiratorie o altri fluidi corporei. Esempi includono baci, condivisione di utensili o manipolazione di biancheria da letto contaminata da una persona infetta sintomatica.5
Gli animali domestici possono ammalarsi di hantavirus o trasmetterlo alle persone?
Sulla base delle fonti esaminate, non è emersa alcuna preoccupazione diffusa riguardo al fatto che gli animali domestici si ammalino regolarmente di hantavirus o fungano da fonte di infezione per le persone. Il rischio principale identificato in queste fonti è l'esposizione ai roditori e ad ambienti contaminati da roditori. I ratti domestici rappresentano una chiara eccezione tra gli animali da compagnia, poiché il CDC afferma che il virus di Seoul può infettare i ratti, compresi quelli domestici, e che i ratti infetti possono eliminare il virus attraverso urina, feci e saliva senza mostrare sintomi clinici.2,4
I ratti domestici rappresentano un problema?
Sì, è possibile, nello specifico per il virus di Seoul. Il CDC afferma che il virus di Seoul è trasmesso principalmente dai ratti norvegesi, è stato riscontrato sia nei ratti domestici che in quelli selvatici e i ratti infetti possono eliminare il virus attraverso urina, feci e saliva senza mostrare sintomi clinici. Il CDC osserva inoltre che le persone possono essere infettate se esposte a ratti portatori del virus di Seoul.4
È opportuno sottoporre a test i ratti domestici a seguito dell'epidemia verificatasi sulla nave da crociera?
Le fonti consultate non raccomandano di effettuare test per il virus Andes sui ratti domestici a causa dell'epidemia scoppiata sulla nave da crociera. Le linee guida veterinarie del CDC sui ratti si riferiscono al virus di Seoul, mentre le FAQ sul virus Andes si concentrano sui test da effettuare su persone sintomatiche con nota esposizione al virus.4,5
Quali fattori di rischio dovrebbero evitare le persone?
Evitate il contatto con urina, escrementi, saliva e materiali di nidificazione dei roditori, nonché la pulizia non sicura di aree contaminate da roditori. La revisione statunitense sull'esposizione ai roditori individua le esposizioni in ambito domestico, lavorativo e ricreativo, e sottolinea che spazzare e passare l'aspirapolvere può aerosolizzare gli escrementi infettivi, soprattutto in spazi ristretti con ventilazione limitata.2
Qual è il modo più sicuro per pulire le aree infestate dai roditori?
Non spazzare a secco né aspirare urina, escrementi o materiale di nidificazione dei roditori. Il CDC raccomanda di indossare guanti di gomma o di plastica; spruzzare urina, escrementi o materiale di nidificazione con una soluzione diluita di candeggina o un disinfettante registrato dall'EPA fino a bagnarli completamente; lasciare agire per almeno 5 minuti o seguire le istruzioni riportate sull'etichetta del disinfettante; asciugare il materiale con carta assorbente; smaltire i rifiuti in un contenitore per la spazzatura con coperchio; e infine lavare o strofinare la zona con un disinfettante.9
Abbreviazioni
CDC: Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie
EID: Malattie infettive emergenti
EPA: Agenzia per la protezione ambientale
HFRS: febbre emorragica con sindrome renale
HPS: sindrome polmonare da hantavirus
ICTV: Comitato Internazionale per la Tassonomia dei Virus
OMS: Organizzazione mondiale della sanità
Referenze
- Knust B, Rollin PE. Riepilogo ventennale della sorveglianza delle infezioni da hantavirus nell'uomo, Stati Uniti. Emerg Infect Dis. 2013 Dec;19(12):1934-7. doi: 10.3201/eid1912.131217.
- de St Maurice A, Ervin E, Schumacher M, et al. Caratteristiche di esposizione dei pazienti affetti da sindrome polmonare da hantavirus, Stati Uniti, 1993-2015. Emerg Infect Dis. 2017 May;23(5):733-739. doi: 10.3201/eid2305.161770.
- Bradfute SB, Calisher CH, Klempa B, et al. Profilo della tassonomia dei virus ICTV: Hantaviridae 2024. JGen Virol. 2024 aprile;105(4):001975. doi: 10.1099/jgv.0.001975.
- Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Linee guida veterinarie per i test di rilevamento del virus di Seoul nei ratti domesticiCentro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche. Pubblicato nel 2024. Consultato l'11 maggio 2026.
- Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Epidemia del virus Andes su una nave da crociera: domande frequentiCentro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche. Pubblicato nel 2026. Consultato l'11 maggio 2026.
- Organizzazione mondiale della Sanità. Focolaio di hantavirus collegato a viaggi in nave da crociera, in diversi paesiNotizie sulle epidemie. Pubblicato nel 2026. Consultato l'11 maggio 2026.
- Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Casi segnalati di malattia da hantavirusCentro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche. Pubblicato nel 2026. Consultato l'11 maggio 2026.
- MacNeil A, Ksiazek TG, Rollin PE. Sindrome polmonare da hantavirus, Stati Uniti, 1993-2009. Emerg Infect Dis. 2011 Jul;17(7):1195-201. doi: 10.3201/eid1707.101306.
- Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Come pulire dopo la presenza di roditoriAnimali sani, persone sane. Centro nazionale per le malattie infettive emergenti e zoonotiche. Pubblicato l'8 aprile 2024. Consultato l'11 maggio 2026.






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