Mars 2026
Dans ce nouvel article concernant notre nouveau projet VETgirl formation continue vétérinaire en ligne blog, Dr Amy KaplanDans cette série en deux parties, le cVMA, DACVECC, MRCVS explore l'évolution de la péritonite infectieuse féline (PIF), en soulignant comment les traitements antiviraux ont transformé ce diagnostic autrefois sombre en une affection potentiellement gérable. La première partie s'attache à reconnaître les divers signes cliniques, facteurs de risque et difficultés diagnostiques de la PIF, en insistant sur l'importance d'un diagnostic rapide pour une prise en charge précoce et des résultats optimaux.
Écoutez ce podcast de VETgirl qui vous explique tout ce que vous devez savoir sur la PIF à l'approche de 2026. ICI. (en anglais seulement) et consultez la partie 2 ICI. (en anglais seulement)!
Par Dr. Amy Kaplan-Zattler, cVMA, DACVECC, MRCVS
Responsable du programme CE VETgirl
Mises à jour de la FIP à partir de 2025, 1re partie : Nouvelles données, nouvelles doses, nouvel espoir
Pendant des années, la péritonite infectieuse féline (PIF) a été un diagnostic redouté, aussi angoissant qu'un diagnostic de cancer. Mais ces dernières années, l'utilisation hors indication de certains antiviraux a changé la donne, avec des taux de réponse rapportés de l'ordre de 85 à 90 %. Grâce à ce traitement désormais accessible, la priorité est à un diagnostic rapide et fiable afin que les chats puissent commencer la thérapie au plus tôt pour un pronostic optimal. Dans la première partie de ce blog en deux volets, nous nous concentrons sur la reconnaissance de la PIF en situation réelle et sur la manière d'établir un dossier diagnostique solide. Rendez-vous la semaine prochaine pour la deuxième partie, où nous aborderons les stratégies de traitement actualisées, notamment la posologie, le suivi et un tableau récapitulatif des antiviraux.
Quels chats sont atteints de PIF ?
La plupart des jeunes chats contractent le coronavirus entérique félin (FeCV) à un moment ou un autre de leur vie, souvent très tôt, surtout s'ils vivent en contact étroit avec d'autres chats, comme dans les foyers avec plusieurs chats, les chatteries ou les refuges. Le FeCV se réplique dans les cellules épithéliales cylindriques apicales de l'intestin grêle, ce qui peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux tels que la diarrhée. Certains chats développent des symptômes respiratoires, tandis que d'autres restent asymptomatiques. Le virus est excrété dès 2 à 3 jours après l'infection et les chats peuvent continuer à l'excréter pendant plusieurs semaines ; dans de rares cas, il a été constaté que le virus est excrété à vie. La diarrhée est généralement de courte durée, mais si votre chaton présente des antécédents de diarrhée persistante depuis des semaines ou des mois, le FeCV doit absolument figurer parmi les diagnostics différentiels.
Image reproduite avec l'aimable autorisation du Dr Dave Gordon
Chez un petit nombre de chats infectés par le FeCV (environ 10 %), le virus peut muter et commencer à se répliquer à l'intérieur des macrophages et des monocytes. À ce stade, le virus nouvellement muté est appelé virus de la péritonite infectieuse féline (PIF) et se propage en quelque sorte à l'intérieur de ces globules blancs dans tout l'organisme, déclenchant une réaction inflammatoire excessive centrée sur les vaisseaux sanguins (vascularite), ce qui est à l'origine des symptômes cliniques de la PIF. Nous ne comprenons pas encore pleinement comment ni pourquoi cette mutation se produit chez certains chats mais pas chez leurs frères et sœurs ou chez d'autres chats vivant dans le même environnement.
La péritonite infectieuse féline (PIF) est souvent considérée comme une maladie touchant les jeunes chats (moins de 2 ans), mais il ne faut pas l'écarter du diagnostic différentiel chez les chats adultes ; un faible pourcentage de cas sont diagnostiqués plus tard. Les mâles non castrés sont surreprésentés par rapport aux femelles, et la race pourrait également jouer un rôle, les chats de race pure étant surreprésentés dans certaines études. Parmi les autres facteurs de risque, on retrouve la co-infection par le virus de l'immunodéficience féline (FIV) ou le virus de la leucémie féline (FeLV), d'autres maladies concomitantes, l'immunosuppression et le stress.
Quels sont les signes cliniques de la PIF chez nos patients félins ?
La PIF n'est pas une maladie uniforme ; en réalité, ses symptômes sont très variables. Souvent, la PIF se manifeste chez un chat présentant des symptômes non spécifiques (léthargie, anorexie, perte ou incapacité à prendre du poids, fièvre fluctuante). Consultez la liste des différents signes cliniques dans la figure à la fin de cet article !
De manière générale, on distingue deux catégories de PIF : la « forme humide » et la « forme sèche ».
- La péritonite infectieuse féline (PIF) effusive, ou « humide », peut ressembler à un chat au ventre gonflé, ou à un chat qui peine à respirer en raison d'un important épanchement abdominal comprimant le diaphragme. Cet épanchement se concentre le plus souvent dans l'abdomen ou le thorax, et parfois dans le péricarde ou le scrotum.
- La PIF non effusive, ou « sèche », a tendance à se manifester par des lésions pyogranulomateuses dans des organes comme les reins, le foie, les ganglions lymphatiques (y compris les ganglions lymphatiques mésentériques), ainsi que dans les yeux et le cerveau.
Kératopathie bulleuse chez un chat atteint de PIF. Bien que la kératopathie bulleuse de ce chat puisse être d'origine idiopathique ou liée à d'autres facteurs, il est possible qu'elle soit due à la progression d'une uvéite antérieure sévère et d'un œdème cornéen secondaires au PIF. (Image reproduite avec l'aimable autorisation du Dr Amy Kaplan, cVMA, DACVECC, MRCVS)
Les signes neurologiques reflètent la distribution neuroanatomique de la maladie, qui peut être focale, multifocale ou diffuse, et peuvent se manifester par des signes cliniques de :
Comme la PIF ne suit pas un schéma clinique classique, les chats peuvent présenter une forme mixte, avec des signes cliniques caractéristiques des formes « humide » et « sèche ». Quelle que soit la forme, ils peuvent également développer un ictère, une lymphadénopathie ou une pâleur des muqueuses. Plus rarement, on observe des nodules ou des papules prurigineuses et d'autres modifications dermatologiques, ainsi qu'une glomérulonéphrite due à des dépôts de complexes immuns. C'est pourquoi la distinction entre formes « humide » et « sèche » de la PIF n'est pas particulièrement pertinente, car elles ne correspondent pas à des entités pathologiques distinctes. Cependant, les signes cliniques observés chez l'animal peuvent orienter le choix des outils diagnostiques et permettre de déterminer le protocole de traitement le plus approprié.
Dilemme diagnostique – Soutien ou confirmation
Le diagnostic de la PIF peut s'avérer complexe, notamment dans les cas secs (sans épanchement) où l'on ne dispose pas de résultats de biopsie ni d'un échantillon d'épanchement facilement accessible et exploitable. Les signes cliniques de la PIF sont souvent non spécifiques et de nombreux tests couramment disponibles en pratique clinique apportent un soutien diagnostique plutôt que de confirmer le diagnostic. L'examen de référence pour la confirmation demeure l'immunohistochimie (IHC), qui met en évidence l'antigène viral de la PIF au sein des macrophages. Cet examen est généralement réalisé sur des prélèvements tissulaires obtenus par laparoscopie, laparotomie ou autopsie. En cas d'atteinte oculaire, l'humeur aqueuse peut également être soumise à une analyse IHC. Cependant, en pratique, l'IHC n'est pas toujours réalisable rapidement. Les cliniciens privilégient donc souvent une approche progressive, accumulant les éléments en faveur du diagnostic jusqu'à ce que le tableau clinique global soit suffisamment convaincant pour justifier un traitement.
Lorsque la PIF figure sur la liste des diagnostics différentiels, il est préférable de commencer par des examens diagnostiques de base : une numération formule sanguine complète (NFS), une biochimie sérique, une analyse d’urine (pour évaluer une éventuelle atteinte rénale) et un test FeLV/FIV.
Le albumine à globuline Rapport A:G Il est calculé à partir des concentrations mesurées d'albumine et de globulines dans le sérum/plasma ou l'épanchement. Chez les chats atteints de PIF, un faible rapport A:G reflète l'association classique d'une hyperglobulinémie polyclonale (stimulation immunitaire chronique/inflammation) et d'une hypoalbuminémie (réponse de phase aiguë négative, diminution de la production lors de l'inflammation et/ou redistribution). Cliniquement, cela se traduit par… favorable mais pas diagnostiquecar d'autres maladies inflammatoires, infectieuses et néoplasiques peuvent produire un schéma similaire.
Ensuite, si un épanchement est identifié, la démarche diagnostique doit s'orienter vers la caractérisation de l'épanchement et des examens ciblés, car les épanchements associés à la PIF contiennent souvent des indices plus pertinents. Malgré la variabilité des manifestations cliniques (et la possibilité de comorbidités), les épanchements associés à la PIF présentent généralement les caractéristiques suivantes :
- Couleur : jaune/ambre/paille ; transparent à trouble
- Texture : visqueuse (« collante »)
- Protéines : généralement > 3.5 g/dL (> 35 g/L)
- Cellularité : souvent faible, mais variable (environ 2 à 6 × 10³/µL, parfois plus élevée) ; généralement des neutrophiles et des macrophages non dégénérés, avec moins de lymphocytes et un fond protéique granuleux.
- Rapport A/G de l'épanchement : souvent < 0.4
Visqueux, liquide filamenteux prélevé dans l'abdomen d'un chaton présentant une suspicion de PIF (péritonite infectieuse féline) confirmée par l'examen clinicopathologique. (Image reproduite avec l'aimable autorisation du Dr Amy Kaplan, cVMA, DACVECC, MRCVS)
RT-qPCR L'examen de l'épanchement est souvent considéré comme une technique de pointe car ses performances publiées peuvent être excellentes et qu'elle est suffisamment rapide pour s'intégrer aux flux de travail cliniques, mais elle est limitée par le coût, l'équipement et l'expertise technique, ce qui peut rendre l'accès de routine variable.
Le test de Rivalta Il s'agit d'un test simple et peu coûteux, réalisable au chevet du patient sur un échantillon de liquide d'épanchement, qui peut s'avérer utile pour le diagnostic de la péritonite infectieuse féline (PIF). Ce test évalue la concentration de protéines et de macromolécules inflammatoires (notamment la fibrine et le fibrinogène) dans l'épanchement. Ces molécules précipitent au contact d'une solution diluée d'acide acétique. Pour réaliser le test, préparez une solution diluée d'acide acétique en ajoutant 20 à 30 µL d'acide acétique à 98 % à 7 à 8 mL d'eau distillée dans un tube à essai stérile (sans additifs). Déposez ensuite délicatement une goutte d'épanchement à la surface de la solution.
(Vidéo gracieusement fournie par le Dr Dave Gordon)
Le hic ? Cette réaction visible n’est pas spécifique à la PIF ; un test de Rivalta positif peut également être observé en cas de péritonite bactérienne, de pleurésie ou de lymphome. Un test de Rivalta négatif peut toutefois contribuer à exclure une PIF. En résumé : ne vous fiez pas uniquement à un test de Rivalta positif. Il convient plutôt de l’interpréter en tenant compte des résultats cytologiques et du tableau clinique global du patient.
Plus récemment, delta nombre total de cellules nucléées (ΔTNC) Cette méthode a été étudiée comme objectif, basée sur l'analyse d'échantillons, pour confirmer le diagnostic de péritonite infectieuse féline (PIF) chez les chats présentant un épanchement. Lopes et al. décrivent le principe sous-jacent : de nombreux épanchements associés à la PIF sont particulièrement riches en protéines et, lors de leur traitement par certains analyseurs d'hématologie automatisés, le canal du réactif BASO peut favoriser la formation de caillots de fibrine. Ces micro-caillots emprisonnent alors physiquement les cellules nucléées de l'échantillon, ce qui entraîne un nombre de cellules nucléées artificiellement bas dans le canal BASO, comparativement aux autres canaux. L'amplitude de cette différence de nombre de cellules nucléées entre les canaux est exprimée par le ΔTNC ; plus sa valeur est élevée (c'est-à-dire plus la différence de nombre de cellules est importante), plus le diagnostic de PIF est probable.
Conceptuellement, le ΔTNC est similaire au test de Rivalta (tous deux démontrent indirectement qu'un épanchement présente une concentration anormalement élevée de protéines). Cependant, le ΔTNC est généralement considéré comme un outil diagnostique plus objectif car il est quantifié par machine et moins sujet à la variabilité inter-observateur. Il a également démontré une meilleure capacité de différenciation des épanchements associés à la PIF par rapport à certains épanchements septiques et néoplasiques, comparativement aux tests de Rivalta et au rapport A/G pris isolément.
Si vous souhaitez renforcer encore davantage la fiabilité du diagnostic, l'indice d'épanchement FIP combine deux signaux complémentaires, capturant à la fois la « signature protéique » inflammatoire et le « comportement cellulaire » de l'épanchement en une seule valeur :
- Profil protéique (A:G) et
- Comportement cellulaire (ΔTNC)
L'indice d'épanchement FIP est calculé en divisant le ΔTNC par le rapport A:G, ce qui signifie qu'il augmente lorsque le ΔTNC est plus élevé et/ou que le rapport A:G est plus faible, un résultat plus élevé étant en faveur d'une FIP.
Conclusion
Dans le cadre d'une prise en charge de la PIF, il s'agit moins de rechercher la certitude que de prendre des décisions éclairées à partir des données réalistes disponibles – en privilégiant la reconnaissance des schémas et un échantillonnage judicieux. Les analyses initiales peuvent renforcer (ou infirmer) les soupçons, mais la présence d'un épanchement devient l'élément diagnostique le plus important. L'objectif final est d'atteindre la confiance clinique : disposer de suffisamment de preuves pour agir rapidement, expliquer clairement votre raisonnement aux patients et débuter le traitement sans délai inutile. Rendez-vous la semaine prochaine pour découvrir la deuxième partie : le guide du traitement – quels médicaments utiliser, comment les doser, comment surveiller le patient et comment gérer les rechutes de PIF.
Figure 1.
Abréviations:
A:G : rapport albumine/globuline ; également abrégé en A/G, AG, AGR
ADR : « ne fait pas ce qu'il faut »
NFS : numération globulaire
FCoV : coronavirus félin
FeCV : coronavirus entérique félin
FeLV : virus de la leucémie féline
PIF : péritonite infectieuse féline
FIPV : virus de la péritonite infectieuse féline
FIV : virus de l’immunodéficience féline
IHC : immunohistochimie
MVP : joueur le plus précieux
RT-qPCR : PCR quantitative par transcription inverse
ΔTNC : variation du nombre total de cellules nucléées
Références:
- Taylor S, Tasker S, Barker E, et al. Mise à jour sur le traitement de la péritonite infectieuse féline (juillet 2025)Soins internationaux pour chats ; consulté le 26 janvier 2026.
- Tasker S, Addie DD, Egberink H, et al. Péritonite infectieuse féline : directives du Conseil consultatif européen sur les maladies félines. Virus. 2023;15(9):1847. doi: 10.3390/v15091847.
- Andrews ALMM, Izaguirre E, Green J, et al. Traitement par Remdesivir seul ou en association avec GS-441524 chez les chats présentant une atteinte oculaire de la péritonite infectieuse féline : une série de cas observationnels. J Vet Stagiaire Med. 2025; 39 (6): e70253.
- Romain N. Péritonite infectieuse félineManuel vétérinaire Merck. Mise à jour : novembre 2025. Consulté le 26 janvier 2026.
- Lopes R, Sampaio F, Carvalho HL, et al. Indice d'épanchement de péritonite infectieuse féline : une nouvelle méthode de diagnostic et validation de l'analyse des cellules nucléées totales delta basée sur la cytométrie de flux sur le Sysmex XN-1000V®. Vétérinaire Sci. 2024; 11 (11): 563.
- Thayer V, Gogolski S, Felten S, et al. 2022 AAFP/Every Cat Lignes directrices pour le diagnostic de la péritonite infectieuse féline. J Feline Med Surg. 2022;24(9):905-933. doi: 10.1177/1098612X221118761.
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