che si terrà nel maggio 2026
In questa VETgirl formazione continua veterinaria online blog, Il dottor Justine LeeIl Dott. Lee, specialista in chirurgia veterinaria e biomedica (DACVECC, DABT), discute la crescente minaccia di avvelenamento da kratom nei cani e nei gatti. Il Dott. Lee spiega cos'è il kratom, i vari segni clinici di tossicità, dalla sedazione all'agitazione, le principali raccomandazioni terapeutiche come la decontaminazione e le cure di supporto, e l'eccellente prognosi per gli animali domestici che ricevono tempestivamente assistenza veterinaria.

Tossicità del Kratom nei cani e nei gatti: un avvelenamento in aumento da tenere d'occhio.

Dott. Justine Lee, DACVECC, DABT, Direttore della Medicina/Co-fondatore, VETgirl

Sei di turno al pronto soccorso quando un Labrador retriever del Minnesota di 4 anni si presenta con agitazione acuta, ipersalivazione, tachicardia e vomito. La proprietaria riferisce che il cane ha ingerito un "integratore naturale" che usa per il mal di schiena cronico. Ti scervelli e la proprietaria identifica la "caramella gommosa" che ha acquistato su Google... si scopre che l'integratore contiene kratom. Ti fermi un attimo a riflettere: ma che diavolo è?

Non ne avete mai sentito parlare? Vi suona vagamente familiare? Non è proprio un oppioide, non è proprio uno stimolante e sicuramente non è qualcosa che abbiamo studiato a fondo alla facoltà di veterinaria!

Benvenuti nel mondo emergente dell'intossicazione da kratom nei cani (e, meno comunemente, nei gatti).

Kratom (Mitragyna speciosaIl kratom, una pianta originaria del Sud-est asiatico, appartiene alla famiglia delle Rubiaceae (la stessa del caffè). In alcuni paesi, le foglie vengono masticate, fumate o persino utilizzate per preparare un infuso. Più recentemente, negli Stati Uniti, è stato "promosso" per uso ricreativo, per il trattamento del dolore cronico e per la disintossicazione da oppioidi. Di conseguenza, il suo utilizzo è aumentato vertiginosamente negli Stati Uniti nell'ultimo decennio. Il kratom si presenta in varie forme: da prodotti commestibili come caramelle gommose e cioccolatini a polveri, liquidi, capsule e persino formulazioni di estratti più concentrati (che potrebbero essere più potenti). È importante notare che, essendo un "integratore", negli Stati Uniti non esiste alcuna regolamentazione (ad esempio, non è regolamentato dalla FDA, ecc.), controllo di qualità o monitoraggio di questo prodotto da banco. Detto questo, in oltre una dozzina di paesi, il kratom è considerato una sostanza controllata. Fortunatamente, alcuni stati ne stanno ora vietando l'uso (tra cui, in ordine alfabetico al momento della stesura di questo articolo, Alabama, Arkansas, Indiana, Louisiana, Rhode Island, Vermont e Wisconsin).

Sebbene le esposizioni al kratom rappresentino ancora una piccola percentuale delle chiamate tossicologiche totali, Centro antiveleni per animali dell'ASPCA (APCC) Un'organizzazione con sede a Urbana, Illinois, ha recentemente documentato un aumento di quasi il 400% dei casi veterinari segnalati nel 2025 rispetto al 2024. Finché questo prodotto rimarrà nelle case degli animali domestici, i veterinari continueranno a riscontrare questi casi... soprattutto quando si presenta in forme "commestibili" che attraggono i cani (come cioccolato, caramelle gommose, ecc.).

Meccanismo d'azione del Kratom

Quali sono dunque i segni clinici di tossicità da kratom nei cani e nei gatti? Il kratom contiene due alcaloidi principali: la mitraginina e la 7-idrossimitraginina. La mitraginina è l'alcaloide più abbondante nella pianta (secondo l'ASPCA APCC, rappresentando circa il 12-66% del contenuto totale di alcaloidi della pianta). Viene metabolizzata a livello epatico in 7-idrossimitraginina, anch'essa presente nella pianta a basse concentrazioni. Questi alcaloidi sono responsabili della maggior parte dei sintomi osservati in seguito all'ingestione da parte di cani e gatti.

Questi alcaloidi presentano anche affinità per gli agonisti del recettore mu-oppioide e possono indurre una sedazione di tipo oppioide dose-dipendente. Si ritiene inoltre che gli alcaloidi possano potenzialmente influenzare altri recettori, come i recettori adrenergici alfa-2, oltre ai recettori della serotonina, della dopamina e dell'adenosina nel sistema nervoso centrale.

Nell'uomo, dosi più basse sono associate a proprietà stimolanti, mentre dosi più elevate producono sedazione ed euforia. Tuttavia, nei pazienti veterinari, i segni clinici possono essere variabili, manifestandosi sia con effetti sedativi che paradossali.

Dose tossica, insorgenza e durata

Sfortunatamente, come per molte sostanze tossiche veterinarie, la quantità esatta ingerita è spesso sconosciuta (ad esempio, si pensi alla quantità di THC nei brownie: è difficile, se non impossibile, calcolare quanto ce n'era nel prodotto, quanto ne è stato ingerito, quanto è stato rimosso dalla decontaminazione, ecc.). Di conseguenza, è spesso difficile determinare un valore esatto in mg/kg. A ciò si aggiungono la variabilità nella concentrazione del prodotto, la formulazione (soprattutto degli estratti), il metabolismo individuale e le storie di esposizione incomplete. Allo stesso modo, con la tossicità del kratom, è nota un'ampia variabilità nelle relazioni dose-risposta riportate (almeno negli esseri umani). Secondo il database dell'ASPCA Animal Poison Control Center, sono stati segnalati segni clinici a dosi fino a 0.15 mg/kg. Al contrario, Sono state documentate esposizioni fino a 5878 mg/kg senza segnalazioni di decessi..

Segnali clinici di tossicità da kratom

Cosa dobbiamo aspettarci, quindi, in caso di avvelenamento da kratom nei nostri pazienti veterinari? I segni clinici si manifestano in genere entro poche ore dall'ingestione. Nella maggior parte dei casi, i sintomi si risolvono entro 24-48 ore con un'adeguata terapia di supporto.

L'esposizione al kratom può produrre una combinazione di effetti sedativi e stimolanti.

 

Sebbene molti pazienti manifestino una lieve sedazione, altri possono presentare anomalie neurologiche o cardiovascolari più preoccupanti. A causa dell'attività multirecettoriale del kratom, il quadro clinico può variare notevolmente.

Diagnosi differenziali

Dato il suo profilo farmacologico, l'intossicazione da kratom può assomigliare a diverse altre esposizioni tossicologiche (THC, per esempio). A seconda dei segni clinici, le principali diagnosi differenziali dovrebbero includere anche l'intossicazione da oppioidi, l'esposizione ad agonisti alfa-2, l'intossicazione da stimolanti, agenti serotoninergici, intossicazione da cannabis o altri depressori del sistema nervoso centrale (NOTA: questo elenco non è esaustivo: molte sostanze tossiche possono manifestare questi sintomi!).

In caso di dubbio, raccogliete un'anamnesi completa: è fondamentale, perché se non chiedete informazioni sull'assunzione di "integratori", è improbabile che il proprietario se ne ricordi o lo ammetta. In caso di dubbi, consultate l'ASPCA APCC, in quanto può essere di grande aiuto quando la presentazione clinica è atipica.

decontaminazione

Come per molte sostanze tossiche ingerite per via orale, la decontaminazione precoce può essere appropriata in pazienti selezionati. L'induzione del vomito dovrebbe essere presa in considerazione SOLO in caso di ingestione recente in pazienti asintomatici che si presentano poco dopo l'ingestione (a condizione che non vi siano controindicazioni come paralisi laringea, sindrome da ostruzione bronchiale, megaesofago, ecc.). I pazienti con segni clinici evidenti, sedazione eccessiva o compromissione neurologica NON dovrebbero essere sottoposti a induzione del vomito a causa dell'alto rischio di aspirazione secondario a una diminuzione del riflesso faringeo.

Allo stesso modo, il carbone attivo può essere preso in considerazione dopo il vomito, SE appropriato, in particolare nei casi che coinvolgono estratti concentrati o esposizione a dosi incerte. Sebbene l'ASPCA APCC spesso non raccomandi l'uso del carbone, questa veterinaria è ancora della vecchia scuola e prenderà in considerazione una dose di carbone, se appropriato. Come sempre, la decisione di procedere con la decontaminazione dovrebbe tenere conto del tempo trascorso dall'ingestione, della formulazione del prodotto e dello stato neurologico del paziente.

Trattamento per l'intossicazione da Kratom

In generale, la decisione di ricoverare l'animale o di trattarlo in regime ambulatoriale dipenderà da diversi fattori, tra cui la gravità dei segni clinici, la quantità ingerita, l'efficacia della decontaminazione (se eseguita), la disponibilità del proprietario a collaborare e le sue finanze, ecc. Il ricovero è indicato per i pazienti con depressione del sistema nervoso centrale da moderata a grave, agitazione o tremori persistenti, instabilità cardiovascolare o incapacità di mantenere un'adeguata idratazione (ad esempio, vomito persistente, ecc.).

In caso di dubbio, i pazienti devono essere attentamente monitorati, in particolare durante le prime 12-24 ore. I parametri cardiovascolari, inclusi frequenza cardiaca, ritmo e pressione arteriosa, devono essere attentamente osservati. Il monitoraggio ECG è opportuno nei pazienti con bradicardia, tachicardia o altre aritmie. Se si riscontrano iperattività, tachicardia e ipertensione, si può prendere in considerazione l'uso di acepromazina. In caso di bradicardia, idealmente si dovrebbe effettuare immediatamente una misurazione della pressione arteriosa e un ECG.

Lo stato neurologico deve essere rivalutato periodicamente per rilevare un'eventuale progressione da una lieve sedazione a una depressione del sistema nervoso centrale più profonda o a un'agitazione crescente. È inoltre necessario monitorare la temperatura corporea, soprattutto nei pazienti con tremori o iperattività. Se necessario, può essere indicata la somministrazione di fluidi per via endovenosa per mantenere l'idratazione e supportare la perfusione.

Come per la maggior parte delle sostanze tossiche, l'intossicazione da kratom non ha un antidoto specifico. Il trattamento consiste principalmente in una terapia di supporto sintomatica, mirata al controllo dei segni clinici.

Prognosi per avvelenamento da Kratom

Fortunatamente, la prognosi per l'intossicazione da kratom nei cani e nei gatti è generalmente eccellente con un'adeguata terapia di supporto. La maggior parte dei pazienti guarisce completamente entro 24-48 ore. In caso di dubbio, il riconoscimento precoce, la terapia di supporto e un monitoraggio appropriato rimangono i pilastri di una gestione efficace. In caso di dubbio, contattare l'ASPCA Animal Poison Control Center al numero (888) 426-4435 per consulenze specialistiche e cure salvavita.

Poiché il kratom continua a guadagnare popolarità tra i proprietari di animali domestici, noi veterinari e tecnici veterinari dobbiamo essere consapevoli di questa tossicità, purtroppo molto comune, nei nostri pazienti canini e (meno frequentemente) felini!

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